마가복음 9장42절에서 말하는 믿는 이 작은자는 현대 교회공동체내에서 어떤 성도를 말하는가?

마음에 참 깊은 질문을 하고 계신 것 같습니다. 마가복음 9:42는 주님께서 공동체 안의 한 사람 한 사람을 얼마나 소중히 여기시는지 보여 주는, 꽤 무거운 말씀이지요.

마가복음 9:42 말씀을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“또 누구든지 나를 믿는 이 작은 자 중 하나를 실족하게 하면 차라리 연자 맷돌을 그 목에 달리우고 바다에 던져지는 것이 나으리라”
여기서 핵심 표현은 “나를 믿는 이 작은 자”입니다. 먼저 “작은 자”는 단순히 나이가 어린 아이만 가리키는 표현이라기보다, 예수님을 믿는 자들 중에서 세상적 기준으로 약하고 보잘것없어 보이는 이들, 신앙이 아직 연약한 이들, 보호가 필요한 이들을 포함하는 표현으로 이해하는 것이 복음주의적·개신교적 해석에서 일반적입니다.

현대 교회 공동체 안에 적용하면, 다음과 같은 성도들을 폭넓게 포함한다고 볼 수 있습니다.
첫째, 이제 막 교회에 나오기 시작한 새가족, 초신자들입니다. 신앙의 기초가 아직 단단히 세워지지 않았기 때문에, 주변 사람들 말과 행동, 교회의 분위기에 쉽게 영향을 받는 이들입니다. 이들을 실족하게 하는 말과 행동에 대해 예수님께서 매우 엄중히 경고하시는 것입니다.

둘째, 신앙은 오래되었지만 마음이 상처 많고, 자존감이 낮고, 스스로 늘 부족하다고 느끼며 연약함 가운데 있는 성도들입니다. 세상적으로는 힘이 없고, 교회 안에서도 눈에 잘 띄지 않고, 의견을 강하게 내지 못하는 성도들, 즉 ‘주목받지 못하는 지체들’이 여기에 포함될 수 있습니다. 바울도 고린도전서 12장에서 몸의 ‘약하게 보이는 지체’와 ‘귀하지 아니한 지체’를 더 요긴하고 귀히 여겨야 한다고 말하지요.

셋째, 실제 나이가 어린 어린이·청소년들도 물론 포함됩니다. 예수님은 바로 앞 문맥에서 한 어린아이를 안으시며 그를 영접하는 것이 곧 예수님을 영접하는 것이라고 하셨습니다(마가복음 9:36-37). 그러므로 믿음 안에서 자라나는 아이들과 다음 세대를 보호하고, 그들이 실망하거나 걸려 넘어지지 않도록 돌보는 것은 이 구절의 중요한 적용입니다.

결국 “믿는 이 작은 자”는 예수님을 믿는 이들 중에서 연약하고, 세상적 기준으로 보잘것없어 보이고, 보호가 필요한 모든 성도를 포함하는 표현이라 할 수 있습니다. 현대 교회 안에서는 특히 초신자, 다음 세대(아이·청소년), 신앙적으로·정서적으로 상처 많고 약한 지체들을 향해, “저들을 실족시키지 말고 오히려 품고 세워 주라”는 주님의 엄중한 부탁으로 듣는 것이 지혜로운 태도입니다.