하나님이 인간에게 고통을 주시기도 하나?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 인생에서 고통을 겪을 때 “도대체 하나님은 무엇을 하고 계신가?”라는 고민은 너무 자연스럽고 정직한 물음입니다. 신앙이 약해서가 아니라, 하나님을 진짜로 알고 싶어하는 마음에서 나오는 질문이라고 볼 수 있습니다.

성경은 분명히, 이 땅의 고통이 죄로 인해 깨어진 세상 속에서 오는 결과임을 말합니다. 아담 이후로 인간과 세상 전체가 타락했고, 그 결과 질병, 죽음, 관계의 깨짐, 억울함 같은 고통이 들어왔습니다. 이 부분에서 고통의 “근본 원인”은 하나님이 아니라, 죄로 무너진 인간과 세상이라는 것을 분명히 할 필요가 있습니다. 로마서 5장과 8장을 보면, 온 피조물이 함께 탄식하며 고통 중에 있다고 말하지요.

그러나 동시에 성경은, 하나님께서 때로는 그 고통을 “허용하시고”, 또 어떤 경우에는 “징계와 훈련의 도구로 사용하신다”고 말합니다. 이것이 느끼기에는 너무 아프지만, 성경이 증언하는 진실입니다. 예를 들어 히브리서 12:6-7은 이렇게 말합니다. “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이니라 … 하나님이 아들과 같이 너희를 대우하시나니 징계가 없으면 사생자요 친아들이 아니니라.” 여기서 알 수 있는 것은, 하나님이 자녀를 미워해서가 아니라 사랑하기 때문에, 잘못된 길에서 돌이키게 하시려고, 또는 믿음을 깊게 단련하시려고, 아픈 과정을 허락하신다는 점입니다.

또 욥기의 이야기를 보면, 욥의 고통은 직접적인 “죄에 대한 벌”이 아니라, 하나님의 주권 안에서 허용된 시험이었습니다. 사탄이 욥을 시험하려 했을 때, 하나님은 허용하셨지만, 동시에 “여기까지”라는 경계를 정하셨습니다. 즉, 하나님은 고통을 무조건 막아주시는 분이라기보다, 고통마저도 완전히 주권 아래 두시고, 결국 선을 이루도록 이끄시는 분으로 나타납니다. 로마서 8:28은 “하나님을 사랑하는 자, 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 말합니다. 여기에는 우리가 이해하기 어려운 고통도 포함됩니다.

정리하면, 하나님은 고통의 “궁극 원인자”로서 잔인하게 인간을 괴롭히는 분이 아니라, 죄로 망가진 세상 속에서 일어나는 고통을 주권 가운데 “허용하시며”, 때로는 사랑의 징계와 훈련으로 사용하시는 분이라 할 수 있습니다. 깨어진 세상에서 오는 많은 고통은 인간의 죄성과 악, 구조적인 불의, 자연의 타락에서 비롯되지만, 그 한가운데서 하나님은 결코 우리를 버려두지 않으시고, 십자가에서 예수님 자신이 그 가장 깊은 고통을 친히 짊어지셨습니다. 고통의 한복판에 혼자가 아니라는 사실, 그리고 그 고통이 결코 끝이 아니고, 하나님 손 안에서 의미 없이 버려지는 사건이 아니라는 것이 복음의 큰 위로입니다.