성경에서 나오는 율법의 의미가 뭐야

성경에서 말하는 “율법”은 단순한 규칙집이 아니라, 하나님께서 자기 백성에게 주신 사랑의 질서, 언약의 길이라고 이해하는 것이 좋습니다.

먼저, 좁은 의미의 율법은 모세를 통해 주신 계명들을 말합니다. 출애굽기, 레위기, 민수기, 신명기에 나오는 613개 율법이라고 흔히 부르지요. 그 안에는 십계명처럼 모든 시대에 적용되는 도덕법(우상 숭배 금지, 부모 공경, 살인·간음·도둑질 금지 등), 당시 이스라엘 공동체를 위한 시민법(형벌, 재판 규정 등), 그리고 제사·정결 규례 같은 의식법(제사 방법, 음식 규례 등)이 함께 들어 있습니다. 이 율법을 지키는 것은 “구원받기 위한 조건”이 아니라, 이미 하나님께 구원받은 백성이 “어떻게 살아야 하는지” 보여주는 삶의 지침이었습니다. 출애굽기 20장에서도 먼저 이스라엘을 애굽에서 구원하신 다음에야 십계명을 주신 것을 보면 알 수 있습니다.

둘째, 더 넓은 의미에서 “율법”은 구약 성경의 처음 다섯 권(창세기~신명기), 혹은 하나님의 말씀 전체를 가리키기도 합니다. 시편에서 “여호와의 율법을 즐거워하여 그의 율법을 주야로 묵상하는도다”(시편 1:2)라고 할 때, 단지 규칙만을 말하는 것이 아니라 하나님의 가르침, 말씀 전체를 기쁨으로 사랑한다는 의미에 가깝습니다. 하나님과의 바른 관계, 이웃 사랑, 공의와 자비를 포함한 ‘하나님의 방식’을 가리키는 말입니다.

신약에서 예수님은 율법을 부정하지 않고 “완성하러” 오셨다고 하셨습니다. “내가 율법이나 선지자나 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하러 온 것이 아니요 완전케 하려 함이라”(마태복음 5:17). 예수님 안에서 제사와 의식 규례는 성취되었고(히브리서 10장), 더 이상 동물 제사로 의롭게 되지 않습니다. 그러나 하나님 사랑, 이웃 사랑이라는 율법의 핵심 정신은 오히려 더 분명해졌습니다. 예수님은 모든 율법과 선지자의 강령이 “하나님 사랑”과 “이웃 사랑”이라고 정리해 주셨지요(마태복음 22:37-40).

그래서 오늘 그리스도인에게 율법은, 첫째 죄를 깨닫게 해 주는 거울이고(로마서 3:20), 둘째 그리스도께로 이끄는 안내자이며(갈라디아서 3:24), 셋째 구원받은 사람이 어떻게 거룩하게 살아야 하는지 보여 주는 삶의 지침입니다. 즉 율법 자체로 구원을 얻는 것은 아니지만, 은혜로 구원받은 사람이 “어떻게 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑할지” 알려 주는 선물입니다.