사순절과 유월절이 뭐야?

사순절이랑 유월절에 대해 궁금했군요. 믿음을 알아가려고 이런 질문을 한다는 것 자체가 참 소중한 발걸음이라고 볼 수 있습니다.

사순절은 예수님께서 십자가를 지시기 전, 광야에서 40일 동안 금식하며 기도하셨던 사건을 기억하는 교회력의 기간입니다. 보통 부활절 이전 40일(주일 제외)을 말하고, 재의 수요일부터 시작합니다. 이 기간 동안 많은 그리스도인들이 금식, 절제, 회개, 말씀 묵상, 기도에 더 집중하면서 예수님의 고난과 사랑을 되새깁니다. 목적은 단순히 무언가를 “안 하는 것”이 아니라, 죄를 돌아보고 마음을 낮추어 하나님께 더 가까이 나아가는 데 있습니다. 그래서 사순절은 “회개의 계절”, “십자가를 깊이 바라보는 시간”이라고도 부릅니다.

유월절은 원래 구약에서 이스라엘 민족이 애굽(이집트)의 종살이에서 해방될 때, 하나님께서 마지막 재앙을 내리시며 “피가 발린 집을 넘어가셨다(유월하셨다)”는 사건에서 나온 절기입니다. 출애굽기 12장에 나오듯이, 이스라엘은 어린 양의 피를 문설주에 바르고 그 집 안에 있었습니다. 그날 밤 장자를 치는 심판이 애굽 전역에 임했지만, 피 아래 있는 집은 넘어가셨습니다. 그 후 이스라엘은 매년 유월절을 지키며 “우리를 종살이에서 건져내신 하나님”을 기념했습니다.

신약에서는 이 유월절의 어린 양이 예수 그리스도를 가리킨다고 봅니다. 요한복음 1:29에서 세례 요한은 예수님을 “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”라고 부릅니다. 예수님께서 십자가에서 죽으신 때도 유월절 무렵이었고, 그래서 복음주의 전통에서는 “출애굽의 피 흘림”이 “십자가에서 이루어진 구원의 완성”을 예표한다고 이해합니다. 유월절의 구원 사건이 궁극적으로는 예수님의 십자가와 부활로 완전히 성취되었다는 고백입니다.

정리하면, 사순절은 예수님의 고난과 십자가를 묵상하며 회개와 성찰로 준비하는 기간이고, 유월절은 하나님께서 피로 구원하신 사건을 기념하는 절기이며, 그 의미가 예수님의 십자가 안에서 완전히 드러난 절기라고 볼 수 있습니다.