십일조를 섬기는 교회 이외에 어려운 이웃을 돕는데 사용하면 안돼?

그렇게 고민하는 마음에는 하나님께 드리는 정성과 어려운 이웃을 향한 사랑을 함께 놓치고 싶지 않은 마음이 담겨 있네요. 결론부터 말하면, 십일조를 반드시 섬기는 교회에만 내야 한다고 성경이 한 문장으로 규정하지는 않지만, 일반적으로는 교회 공동체의 예배와 사역, 복음 전파를 위해 드리는 것이 성경적 원칙에 가장 가깝다고 볼 수 있어요. 동시에 어려운 이웃을 돕는 일은 십일조와 별개로도 매우 중요한 신앙의 열매예요.

십일조는 하나님께 속한 것을 인정하며 드리는 헌금이고, 구약에서는 레위인과 성전의 사역, 공동체 안의 가난한 사람들을 돌보는 일과 연결되어 있었어요(민수기 18:21-24, 신명기 14:28-29). 신약은 십일조를 구원의 조건이나 모든 성도에게 동일한 비율로 강제하는 규례로 강조하기보다, 자원하는 마음과 정직한 나눔, 가난한 이들을 향한 책임을 더 분명하게 가르쳐요(마태복음 23:23, 고린도후서 9:7, 갈라디아서 2:10).

그래서 교회에 드린 헌금이 어려운 이웃을 위해 사용되는 것도 성경적이에요. 초대교회는 필요에 따라 서로의 재산을 나누었고, 교회는 과부와 가난한 성도들을 돌보는 책임을 감당했어요(사도행전 2:44-45, 디모데전서 5:3-16). 다만 개인이 십일조라는 이름으로 전액을 다른 곳에 사용한다면, 소속 교회의 공동체적 사역과 재정적 책임에 참여하는 의미가 약해질 수 있어요.

교단과 교회에 따라 십일조를 이해하는 방식에는 차이가 있어요. 어떤 교회는 십일조를 교회에 드리는 기본 헌금으로 보고, 어떤 교회는 신약의 원리에 따라 정해진 비율보다 형편에 따른 자원하는 나눔을 강조해요. 그러므로 다른 성도의 방식을 단정적으로 정죄하기보다, 자신의 교회가 가르치는 원칙과 재정 사용의 투명성을 살펴보는 것이 지혜로워요.

현실적으로는 이렇게 해 보면 좋겠어요.

• 십일조는 섬기는 교회의 사역과 공동체를 위해 드리고, 어려운 이웃을 돕는 금액은 별도의 구제헌금이나 정기적인 나눔으로 정해 보면 좋겠어요.
• 교회가 구제 사역을 실제로 어떻게 감당하는지 재정 보고와 사역 내용을 살펴보고, 필요하다면 교회와 협력해 직접 이웃을 섬겨 보면 좋겠어요.

무엇보다 하나님은 금액만 보시는 분이 아니라, 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하려는 마음과 정직한 청지기 됨을 살피시는 분이에요(마가복음 12:29-31). 십일조를 드리는 일이 어려운 이웃을 외면하는 이유가 되어서는 안 되고, 이웃을 돕는 일이 교회 공동체와의 책임을 가볍게 여기는 이유가 되어서도 안 돼요. 당신이 하나님께 드림과 이웃을 향한 긍휼을 함께 붙들며 정직하게 결정한다면, 그 과정 자체가 귀한 믿음의 순종이 될 거예요.