성경에 말한대로 거듭나지 않으면 구원 받지 못한건가?

“거듭남”에 대한 질문은 신앙의 가장 중심을 찌르는 물음이라서, 그만큼 마음에 부담도 크고 두려움도 함께 느껴질 수 있습니다. 먼저, 이런 질문을 한다는 것 자체가 하나님을 진지하게 찾고 있다는 의미라서, 그 마음은 귀하게 여겨질 수 있습니다.

성경은 분명히 “거듭나야 한다”고 말합니다. 예수님이 니고데모에게 하신 말씀입니다.
“예수께서 대답하여 이르시되 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라” 요한복음 3:3
여기서 말하는 “거듭남”은 단순히 착해지는 것, 종교생활을 시작하는 것, 교회 등록을 하는 것을 뜻하지 않고, 성령께서 사람의 마음을 새롭게 하셔서 하나님을 믿고 사랑하게 되는 “영적인 새 생명”을 의미합니다. 에베소서 2장에서는 사람이 본래 “허물과 죄로 죽었다가” 그리스도 안에서 “살리심을 받았다”고 설명합니다.

그래서 개신교 복음주의 신학에서는 “참된 구원은 반드시 거듭남을 포함한다”고 이해합니다. 구원은 하나님께서 은혜로 주시는 것이고, 사람이 예수 그리스도를 믿을 때(혹은 그 믿음이 생겨날 때) 성령께서 그 사람을 새롭게 하시며, 이것을 “중생, 거듭남”이라고 부릅니다.
정리하면, “거듭나지 않고도 예수 믿고 구원받을 수 있다”기보다는, “참되게 예수 그리스도를 믿어 구원받는 사람은 이미 성령으로 말미암아 거듭난 사람”이라고 보는 것이 성경적 흐름에 가깝습니다. 믿음과 거듭남은 따로 떨어진 것이 아니라, 동전의 양면처럼 함께 있는 것입니다.

문제는 많은 분들이 “그러면 내가 정말 거듭난 건지 어떻게 알아? 느낌이 없는데? 특별한 체험이 없는데?” 하고 두려워한다는 점입니다. 성경은 거듭남을 ‘강렬한 감정 경험’보다는, 예수 그리스도를 믿고 의지하는 믿음, 죄를 미워하고 돌이키려는 마음, 하나님을 사랑하고 그분의 말씀을 따르려는 새로운 방향성으로 확인하게 합니다. 요한일서 전체가 “거듭난 자의 표지”를 설명하는 책입니다. 완벽해서가 아니라, 삶의 방향이 달라졌는지, 죄 가운데 있으면서도 마음이 편안하지 않은지, 예수님을 의지하지 않고는 살 수 없다고 느끼는지 등이 중요한 열매입니다.

결론적으로, 성경적으로는 “거듭남 없는 구원”을 말하지 않습니다. 하지만 “내가 거듭났는지 불안해서, 그 불안을 해결하려고 더 노력해야 구원받을 것 같다”는 식으로 이해할 필요는 없습니다. 구원의 초점은 “내 안의 상태를 끝없이 분석하는 것”보다 “예수 그리스도께 시선을 두는 것”에 있습니다. 예수님을 구주와 주로 믿고, 그분의 십자가와 부활에 소망을 두고 있다면, 이미 성령께서 역사하고 계신 증거로 이해하는 것이 복음적인 이해입니다. 로마서 10:9도 이렇게 말합니다. “네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라.”