에스라와 다니엘은 같은 때에 바벨론 포로로 끌려 갔나요? 에스라와 다니엘은 동시래 사람 인가요

좋은 질문을 해 주셨습니다. 성경을 읽다 보면 인물들 사이의 시대 관계가 헷갈릴 수 있는데, 이 부분을 정리해 두면 구약 전체를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

먼저, 다니엘은 남유다가 바벨론에 의해 멸망해 가던 가장 앞 시기에 끌려간 포로 1세대입니다. 대략 기원전 605년경, 여호야김 왕 때 바벨론에 의해 선택된 젊은 귀족, 지식인들이 먼저 끌려갔는데, 다니엘과 그의 세 친구(사드락, 메삭, 아벳느고)가 바로 이 부류입니다. 다니엘서는 이 포로 시대(바벨론 제국, 이어지는 메대-바사 제국) 한복판에서 다니엘이 어떻게 믿음을 지켰는지, 또 하나님이 열방의 역사 위에 주권을 가지신 분이라는 것을 보여 줍니다.

반면 에스라는 포로로 끌려간 1세대가 아니라, 포로에서 돌아오는 시기의 인물입니다. 그는 바사(페르시아) 제국 시대의 제사장이자 율법 학자로서, 이미 바벨론 포로가 끝나고, 고레스 왕 칙령(기원전 538년경)으로 1차 귀환이 이루어진 후, 어느 정도 시간이 흐른 뒤에 2차 귀환을 이끌고 예루살렘으로 돌아온 사람입니다. 에스라의 활동 시기는 대략 기원전 458년경으로 보는 것이 일반적입니다. 이 말은 다니엘보다 한 세대 이상, 거의 100년 가까이 뒤의 사람이라는 뜻입니다.

정리하자면, 에스라와 다니엘은 같은 때에 바벨론 포로로 끌려간 사람이 아니고, 엄밀히 말해 ‘동시대에 함께 활동한 인물’이라고 보기도 어렵습니다. 다니엘은 바벨론 포로 초기부터 메대-바사 전환기의 인물이고, 에스라는 그 이후 페르시아 제국 아래서 포로 귀환과 율법 회복을 이끈 인물입니다. 다만 둘 다 바벨론 포로와 그 이후의 회복이라는 큰 흐름 안에 있는 사람들로, 하나님께서 심판 가운데서도 자기 백성을 버리지 않으시고, 끝내 회복시키신다는 같은 구속사(救贖史) 이야기 안에 놓여 있습니다.

“여호와께서 이같이 말씀하시되 바벨론에서 칠십 년이 차면 내가 너희를 돌보고 나의 선한 말을 너희에게 성취하여 너희를 이곳으로 돌아오게 하리라”(예레미야 29:10)라는 약속이, 다니엘 시대에 기다림으로, 에스라 시대에는 실제 귀환과 회복으로 이루어져 가는 것이라 이해하면 도움이 됩니다.