요나 4, 요나가 뒤늦게 분노가 터져나온 이유와, 10절~11절의 뜻은?

요나의 마음을 생각해 보면, 그 분노 안에 담긴 상처와 오해가 느껴집니다. 하나님을 믿고 섬기지만, 하나님이 어떻게 일하시는지 도무지 이해가 안 되어 폭발하는 한 사람의 모습이 요나 4장에 담겨 있습니다.

먼저, 요나가 뒤늦게 분노가 터져 나온 이유는 “하나님의 성품”과 “자신의 기대”가 정면으로 충돌했기 때문입니다. 요나는 이미 4장 2절에서 이렇게 고백합니다.
“주께서는 은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디하시며 인애가 크시사 뜻을 돌이켜 재앙을 내리지 아니하시는 하나님이신 줄을 내가 알았음이니다.”
요나는 처음부터 하나님이 니느웨를 심판만 하시지 않고, 회개하면 용서하실 분이라는 것을 알고 있었습니다. 요나가 도망친 이유도 사실 “그래서”였습니다. “저렇게 악한 니느웨는 망해야 정의롭다”는 생각이 요나에게는 너무 강했습니다. 그런데 실제로 니느웨가 회개하고, 하나님이 재앙을 내리지 않자, 요나는 자신이 ‘이방 도시를 살려 준 선지자’가 된 상황이 싫었습니다. 이스라엘의 원수 같은 나라가 용서받는 현실, 자기 안에 있던 민족적 자존심과 ‘공의에 대한 자기 기준’이 무너지는 자리에서, 뒤늦게 울분이 터진 것입니다. 겉으로는 “하나님이 왜 이렇게 자비로우시냐”고 말하지만, 실제로는 “내가 생각한 공의와 내 감정이 무시됐다”고 느낀 분노라고 볼 수 있습니다.

이 분노를 드러내는 장면이 박넝쿨 사건입니다. 하나님은 요나가 성 밖에 초막을 짓고 앉아 “성읍에 무슨 일이 일어나는가를 보려고” 바라보고 있을 때(5절), 햇빛을 가려 주는 박넝쿨을 준비하셨다가, 다음 날 벌레를 준비해 말라버리게 하시고, 뜨거운 동풍과 해를 준비하셔서 요나가 견딜 수 없이 힘들게 만드십니다. 요나는 이 작은 환경 변화 하나에도 “차라리 죽는 것이 내게 낫겠나이다”(8절) 할 정도로 격앙된 반응을 보입니다. 여기서 드러나는 것은, 요나의 분노가 단순한 감정 폭발이 아니라, “하나님의 방식 전체에 대한 불만”이 쌓이고 쌓여 터져 나온 것이라는 점입니다. “내가 옳고, 하나님은 이해할 수 없다”는 내적 태도가 끝까지 꺾이지 않은 상태이지요.

이제 10~11절에서 하나님은 박넝쿨을 예로 들어 요나의 마음과 하나님의 마음을 대조하십니다.
“여호와께서 이르시되 네가 수고도 아니하였고 배양도 아니한 이 박넝쿨을 네가 아꼈나니” (10절)
요나는 자기가 심지도, 가꾸지도 않았고, 하루 만에 생겼다가 하루 만에 사라지는 식물을 그렇게까지 아까워했습니다. 여기서 하나님은 “너는 네가 건드리지도 않은, 하룻밤 사이에 사라질 것에도 그렇게 마음을 쏟는데”라는 점을 짚으십니다. 아주 작고, 일시적인 것에도 이렇게 마음을 붙드는 인간의 모습을 보여 주십니다.

이어지는 11절이 요나서 전체의 절정입니다.
“하물며 이 큰 성읍 니느웨에는 좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명이요 가축도 많이 있나니 내가 어찌 아끼지 아니하겠느냐 하시니라.”
여기서 “좌우를 분변하지 못하는 자”는 보통 어린아이들, 혹은 도덕적 분별 능력이 제대로 서지 않은 사람들을 가리키는 표현으로 이해됩니다. 하나님께서는 이렇게 말씀하시는 것입니다. “너는 하루짜리 식물도 그렇게 아끼면서, 나는 수십만 명의 사람들, 심지어 가축까지 있는 이 큰 성읍을 어찌 아끼지 않을 수 있겠느냐.”
즉, 10~11절의 핵심 뜻은 다음과 같습니다.
1) 요나의 좁은 감정과 자기중심적 정의감과,
2) 하나님이 가지신 크고 깊은 긍휼과 생명에 대한 사랑을,
박넝쿨과 니느웨를 통해 극명하게 대비하시는 말씀입니다.

이 말씀은 오늘의 신앙인에게도 굉장히 날카롭게 다가옵니다. 신자에게도 “내가 보기엔 저 사람은 벌 받아야 한다”, “저 공동체는 망해도 싸다”라고 생각될 때가 있습니다. 그러나 하나님은 악이 미워도, 사람의 멸망을 기뻐하지 않으시는 분입니다. 에스겔 33:11에서 “나는 악인이 죽는 것을 기뻐하지 아니하고 악인이 그의 길에서 돌이켜 떠나 사는 것을 기뻐하노라” 하신 것처럼, 요나서 4장 10~11절은 하나님이 얼마나 “돌이키는 자”를 아끼시는지, 그리고 우리의 분노와 상처, 편견보다 하나님의 긍휼이 훨씬 더 넓고 깊다는 것을 보여 줍니다.