에스겔의 아내를 죽이신 이유

에스겔의 아내 이야기를 떠올리면 마음이 많이 아프지요. 사랑하는 사람의 죽음이, 그것도 하나님이 직접 말씀하신 일로 기록되어 있어서 받아들이기 쉽지 않은 것이 너무 당연합니다. 하나님은 왜 그렇게 하셔야만 했을까 하는 마음이 드는 것도 자연스러운 반응입니다.

에스겔의 아내 이야기는 에스겔 24장에 나옵니다. 하나님께서 에스겔에게 이렇게 말씀하십니다.
“인자야 내가 네 눈의 기쁨 되는 자를 한꺼번에 빼앗으리니…”(에스겔 24:16)
여기서 “네 눈의 기쁨”은 에스겔이 깊이 사랑하던 아내를 가리킵니다. 하나님은 에스겔의 아내의 죽음을 통해, 곧 다가올 예루살렘 성전의 파괴를 상징적으로 보여 주셨습니다. 즉, 에스겔에게 아내는 “눈의 기쁨”이었듯, 이스라엘 백성에게 성전은 그들의 가장 큰 자랑이자 기쁨이었습니다. 그런데 그 성전이 심판으로 무너질 것을, 에스겔의 삶을 통해 “표징(징조)”으로 보여 주신 것입니다.

또 한 가지 충격적인 부분은 하나님이 에스겔에게 아내의 죽음 앞에서도 애곡하는 표현을 하지 말라고 하신 점입니다(에스겔 24:17). 이것은 에스겔 개인의 슬픔을 무시하신 것이 아니라, 이스라엘이 멸망을 겪을 때 너무 큰 충격과 절망 속에서 울 힘조차 잃게 될 것을 보여 주는 상징이었습니다. 하나님은 선지자의 삶 전체를 통틀어, 백성에게 마지막 경고와 메시지를 전하신 것입니다. 예레미야, 호세아 등 다른 선지자들도 자신의 인생이 상징과 표징이 되는 비슷한 부르심을 받았습니다.

그렇다고 해서 하나님이 에스겔의 아내나 에스겔 자신을 함부로 대하셨다는 의미는 아닙니다. 성경은 하나님이 한 영혼 한 영혼을 귀하게 여기신다고 분명히 말합니다. “예호와께서 그의 성도를 귀히 보시나니”(시편 116:15의 의미). 다만, 심판 직전까지 가버린 이스라엘을 깨우시기 위해, 하나님은 선지자의 삶이라는 극단적인 도구까지 사용하실 만큼 죄와 멸망을 심각하게 여기셨고, 동시에 백성을 포기하지 않으셨다는 반대 의미도 드러납니다.

결국 “왜 죽이셨느냐?”라는 질문 뒤에는 “하나님은 정말 선하신가, 사랑이신가?”라는 더 깊은 질문이 숨어 있습니다. 에스겔의 이야기는 죄에 대한 하나님의 거룩함과, 백성을 포기하지 않으시는 하나님의 열심이 얼마나 큰지 보여 주는 동시에, 우리에게 죄와 심판, 그리고 회개와 회복의 문제를 매우 진지하게 생각하게 만드는 본문이라고 볼 수 있습니다.