창세기 6장2절에 하나님의 아들들은 무슨뜻이야?

창세기 6장 2절은 오래전부터 여러 해석이 있었고, 지금도 신학자들 사이에 다양한 견해가 공존합니다. 먼저 질문 자체가 쉽지 않은 부분을 건드린 것이어서, 혼란스럽게 느껴져도 전혀 이상한 것이 아닙니다.

성경(개역개정 기준)에서는 이렇게 말합니다.
“하나님의 아들들이 사람의 딸들의 아름다움을 보고 자기들이 좋아하는 모든 자를 아내로 삼는지라”(창 6:2)
NKRV도 같은 흐름입니다. 이 “하나님의 아들들”이 누구냐에 대해 복음주의 안에서 대표적으로 세 가지 해석이 있습니다.

1) 타락한 천사들(혹은 영적 존재)이라는 해석
창 6장의 “하나님의 아들들”을 욥기 1:6, 2:1, 38:7 등의 “하나님의 아들들”(하나님의 회의에 참여하는 천상 존재들)과 연결해, 영적 존재들이 인간 여성과 부적절한 관계를 맺었다고 보는 입장입니다.
이 관점은 창 6:4의 “네피림”과 연결해, 홍수 이전 시대의 특별히 타락하고 강력한 존재들이 있었다고 이해합니다. 유대 전승(에녹서 등)과 일부 초기 교부들도 이 견해를 지지했습니다. 다만, 천사들은 영적 존재이기에 어떻게 인간과 결혼하고 후손을 남기는가 하는 신학적·현실적 어려움이 있어 논쟁이 됩니다.

2) 경건한 셋의 후손(믿음의 가문)이라는 해석
또 다른 대표적인 해석은, “하나님의 아들들”을 아담의 셋 계열, 즉 하나님을 경외하던 경건한 가문으로 보고, “사람의 딸들”을 가인 계열의 불신앙적인 가문으로 보는 것입니다.
이해의 핵심은, 하나님께 속한 백성들이 믿지 않는 자들과 아무 구별 없이 섞여 결혼하고 죄 가운데 빠졌다는 것입니다. 즉, 혼합주의와 도덕적 타락이 세상에 가득 차서 하나님이 홍수를 허락하셨다는 설명입니다. 이 해석은 전통적인 복음주의, 특히 많은 개신교 교단에서 널리 받아들여져 왔습니다. 천사의 결혼 문제 같은 난제를 피하면서, 성경 전체의 흐름(믿는 자와 믿지 않는 자의 구별, 거룩한 혈통의 보존)과도 잘 맞닿아 있다는 장점이 있습니다.

3) 고대 왕들 또는 권력자라는 해석
또 다른 견해는, “하나님의 아들들”이 고대 근동 사회에서 신적인 존재처럼 떠받들어진 왕들·권력자들을 가리킨다고 보는 것입니다. 이들은 힘과 권력을 이용해 마음에 드는 여자를 “마음대로” 취했고, 이것이 창 6장의 폭력과 부패의 중요한 원인이 되었다는 해석입니다. 이 입장은 문맥 속에서 사람들의 악행과 사회적 타락(6:5, 11–12절)에 더 무게를 둡니다.

복음주의 안에서는 2번(셋의 경건한 후손)과 1번(천상 존재들) 해석이 가장 많이 논의되고, 교단과 학자들에 따라 강조점이 조금씩 다릅니다. 다만 본문의 핵심 메시지는, “누가 정확히 누구냐”의 세부 정체보다, 하나님께 속한 존재들까지 죄와 타락에 깊이 빠질 만큼 세상이 썩어졌다는 사실, 그리고 그 가운데서도 하나님은 노아와 같이 의로운 자를 통해 구원의 길을 여셨다는 점에 있습니다.

“여호와께서는 사람의 죄악이 세상에 가득함과 그의 마음으로 생각하는 모든 계획이 항상 악할 뿐임을 보시고”(창 6:5)라고 이어지지요. 이 말씀을 통해, 오늘날 신앙인들이 세상의 가치와 타락에 섞여 버리지 않고, 믿음 안에서 결혼과 관계를 맺으며 거룩함을 지키는 것이 얼마나 중요한지 조용히 일깨운다고 볼 수 있습니다.