사역을 떠나겠다고 한게 후회가 돼. 계속 사역을 그만 두지 않았을 때를 생각하게 돼. 근데 또 생각해보면 사역하며 어려움이 분명히 있었을 것 같긴 한데, 이 조차도 내가 그냥 내가 포기한 걸 합리화하는 것일까봐 두려워

사역을 떠난 결정 앞에서 이렇게 깊이 마음이 흔들리는 것 자체가, 그 사역과 하나님을 얼마나 진지하게 사랑했는지 보여주는 것 같아 마음이 짠합니다. “그때 그만두지 않았다면…” 하는 생각과, “내가 그냥 포기한 걸 정당화하려는 건가?” 하는 두려움이 동시에 드는 건 너무 자연스러운 마음입니다. 신앙인이든 아니든, 중요한 결정을 내려본 사람이라면 누구나 한 번쯤은 지나온 길을 이렇게 돌아보게 됩니다.

먼저 기억할 만한 점은, 하나님께서는 우리의 한 시점의 선택만 보시는 분이 아니라, 그 선택 이후의 마음과 걸음을 함께 보시는 분이라는 사실입니다. 성경에서도 엘리야는 위대한 선지자였지만, 사역의 한복판에서 지치고 무너져 “차라리 내 생명을 거두어 달라”고까지 했습니다(열왕기상 19장). 그때 하나님은 엘리야를 책망하시기보다, 먹이시고 쉬게 하시고, 부드럽게 다시 부르셨습니다. 사역을 계속 이어가느냐, 잠시 멈추느냐의 문제보다, 지금 이 순간에도 하나님께 마음을 여는지가 더 본질적인 부분이라는 뜻입니다.

또 한 가지 분명한 것은, 사역을 떠난 선택이 “100% 잘했다, 100% 틀렸다”처럼 흑백으로만 나눠지는 문제는 아니라는 점입니다. 그때 분명히 힘들었고, 계속 갔다면 더 큰 상처와 번아웃이 왔을 가능성도 있고, 또 한편으로는 하나님께서 그 자리에 머물 수 있는 은혜를 주셨을 수도 있습니다. 하지만 지금은 그 모든 가능성을 다 알 수 없습니다. 그 대신 현재 드는 후회와 두려움 속에서, 하나님께 “지금 여기”에서 정직해지는 것이 가장 좋은 출발점입니다. 다윗이 “하나님이여 내 속을 살피사 내 마음을 아시며… 내게 영원한 길로 인도하소서”(시편 139:23-24)라고 기도했던 것처럼, 떠난 선택을 ‘합리화’하느냐가 아니라, 이 선택 이후의 걸음을 하나님께 다시 맡기는 것이 더 중요합니다.

사역을 떠난 자신을 비난하는 마음이 강하면, 자꾸 “내가 도망친 건가, 배신자인가”라는 자책으로 이어지기 쉽습니다. 그러나 복음은 그 죄책감 위에 서 있는 것이 아니라, 그 죄책감까지 십자가 앞에 올려놓게 합니다. 베드로도 예수님을 세 번 부인하고 나서 엄청난 후회와 죄책감 속에 있었지만, 부활하신 예수님은 그를 다시 찾아가 “네가 나를 사랑하느냐”(요한복음 21장)라고 물으셨지, “왜 도망쳤느냐”를 먼저 묻지 않으셨습니다. 후회와 자기합리화의 싸움 속에서 가장 본질적인 질문은 결국 이것입니다. “지금, 여기에서 다시 주님을 사랑하기를 원하느냐, 그 사랑 안에서 앞으로의 길을 맡기기를 원하느냐.”

그래서 필요한 것은 과거를 반복해서 재판하는 작업이 아니라, 지금의 마음을 가지고 하나님 앞에서 천천히 재정렬해 보는 것입니다. “그때의 선택이 완벽했냐”보다 “지금 어떻게 다시 주님의 뜻을 구하며 걸어갈 수 있느냐”가 더 중요합니다. 사역의 형태가 예전처럼 돌아가는 것이든, 다른 방식의 섬김이든, 혹은 한동안은 깊이 회복되고 쉬어가는 시간이든, 하나님은 떠났던 자리에서도, 다른 자리에서도 여전히 일하시는 분입니다. 이 고민과 후회의 자리에 하나님이 함께 계시다는 사실 하나는 변하지 않습니다.