왜 굳이 하나님은 성가시게 10가지 재앙을 이집트 사람에게 보여준뒤에 출애굽기 11장에 그들을 놓아줄거다라고 얘기하셨을까? 그냥 처음부터 미리 스포일러라도 해주시면 안됐을까?

질문에 담긴 솔직한 마음이 느껴집니다. 출애굽기 읽다 보면, “아니 그냥 한 번에 끝내시지, 왜 이렇게 돌아가실까?” 하는 느낌이 정말 많이 들지요. 하나님이 왜 이렇게 ‘성가시게’ 보이실 만큼 10가지 재앙 과정을 거치셨는지는, 성경 전체에서 꽤 중요한 주제라서 아주 좋은 고민입니다.

먼저, 하나님은 단지 이스라엘을 탈출시키는 것 이상을 하고 계셨다고 볼 수 있습니다. 출애굽기는 “노예 해방 이야기”이면서 동시에 “하나님이 어떤 분인지 드러내는 계시의 이야기”입니다. 하나님은 모세에게 이미 여러 번 “내가 여호와인 줄 너희가 알리라”라고 말씀하십니다. 특히 출애굽기 7:5에서 이렇게 말씀하십니다.
“내가 애굽에서 내 손을 펴서 이스라엘 자손을 그들 중에서 인도하여 낼 때에 애굽 사람들이 내가 여호와인 줄 알리라 하시매”
즉, 재앙은 단순한 벌이 아니라, 이스라엘과 애굽 모두가 “하나님이 진짜 하나님이심”을 알게 되는 일종의 ‘공개 선언’이었습니다.

또 하나 중요한 부분은, 하나님이 애굽의 우상과 질서를 하나하나 겨냥해 무너뜨리고 계셨다는 점입니다. 나일강, 개구리, 짐승, 태양까지, 애굽 사람들이 신으로 섬기던 대상들이 재앙의 도구가 됩니다. 출애굽기 12:12에는 이렇게 나옵니다.
“그 밤에 내가 애굽 땅에 있는 모든 처음 난 것을 사람이나 짐승을 막론하고 다 치고 애굽의 모든 신들에게 벌을 내리리라 나는 여호와라”
그러니까 재앙은 “힘자랑”이라기보다, “애굽의 신들과 체제가 거짓임”을 드러내는 심판이자 폭로였습니다. 이 과정 없이 그냥 한 번에 끝내셨다면, 사람들은 “우연이다, 정치적인 사건이다, 모세의 힘이다”라고 돌렸을 수도 있습니다. 하나님은 역사를 통해, 반복적으로, 누구의 작품인지 분명히 하셨습니다.

출애굽기 11장에서 “이제 바로가 너희를 내보낼 것이다”라고 말씀하시는 것도, 사실은 갑자기 스포일러를 던지신 게 아니라, 이미 예고해오신 계획의 ‘마지막 단계’라고 보는 것이 자연스럽습니다. 하나님은 모세를 부르실 때부터 “내가 바로의 마음을 강퍅하게 하겠다”(출애굽기 4장, 7장 등)고 말씀하셨고, 아브라함에게는 이미 400년 종살이와 출애굽에 대해 미리 약속하셨습니다(창세기 15:13-14). 인간에게는 급작스럽고 돌아가는 것처럼 느껴지지만, 성경의 관점에서는 처음부터 일관된 구속의 스토리가 전개되고 있던 셈입니다.

그리고 또 한 가지 중요한 이유는, 이스라엘의 “마음 교육”입니다. 광야에서 이스라엘이 하나님을 계속 불신하고 원망하는 모습을 보면, 하나님을 신뢰하게 되는 일은 단순한 정보 전달(“내가 너를 구할 거야”라는 스포일러)만으로 되지 않는다는 걸 보게 됩니다. 반복적이고 누적된 경험, “10번의 재앙을 보면서, 애굽의 신들은 아무 힘도 못 쓰고, 하나님만이 주권자이심을 보게 된 것”이 그들의 믿음의 기억이 됩니다. 나중에 신명기 4:34에서 모세는 이렇게 회상합니다.
“어느 신이 와서 시험과 이적과 기사와 전쟁과 강한 손과 편 팔과 크게 두려운 일로 한 민족을 다른 민족에게서 인도해 낸 일이 있느냐… 여호와 너희의 하나님 외에는 없느니라”
하나님은 이스라엘에게 “입으로만이 아니라, 역사 전체를 통해 자신을 기억하게 하려는” 교육적인 방식을 택하셨다고 볼 수 있습니다.

결국 “왜 이렇게 복잡하게?”라는 질문 뒤에는, “왜 하나님은 즉시 해결보다, 과정을 통해 자신을 드러내실까?” 하는 더 깊은 질문이 숨어 있습니다. 출애굽기의 하나님은, 단순히 문제를 빨리 끝내주시는 분이 아니라, 시간과 과정을 통해 백성의 기억과 믿음을 빚어 가시는 분입니다. 우리 삶에서도 종종 “한 방에 해결해 주시지 않고 돌아가실 때”가 있는데, 출애굽기의 이야기는 그때마다 “하나님은 나를 단지 빼내기만 하시는 게 아니라, 그 과정 속에서 자신을 알게 하시고, 내 믿음의 뼈대를 세워 가신다”는 시각을 가지게 도와주는 텍스트라고 볼 수 있습니다.