경외하는 것이 뭘까

“경외”라는 말이 참 어렵게 느껴질 수 있습니다. 흔히 “무서워하는 것”으로만 생각하기 쉬운데, 성경에서 말하는 “하나님을 경외한다”는 것은 단순한 공포가 아니라 “깊은 존중과 사랑이 섞인 두려움”에 가깝습니다.
다시 말해, 하나님이 얼마나 크고 거룩한 분인지 알고, 그분 앞에서 자신이 어떤 존재인지 겸손히 인정하는 마음을 “경외”라고 이해하면 좋습니다.

예를 들어, 아주 존경하는 스승이나 부모님 앞에서 함부로 못하고 말을 조심하게 되듯이, 하나님을 경외한다는 것은 “하나님을 너무 존귀하게 여기기 때문에 함부로 대하지 않는 태도”입니다. 그래서 하나님을 사랑하지만 동시에 함부로 대하지 않고, 죄를 가볍게 여기지 않는 마음이 함께 갑니다. 잠언에서는 이렇게 말합니다.
“여호와를 경외하는 것이 지식의 근본이거늘…”(잠언 1:7)
즉, 하나님을 하나님으로 인정하고 높이는 태도에서부터 진짜 지혜와 분별이 시작된다는 뜻입니다.

또 잠언 8:13에서는 “여호와를 경외하는 것은 악을 미워하는 것이라”고 말합니다. 하나님을 정말 소중히 여기면, 하나님이 싫어하시는 죄와 악을 나도 싫어하게 되는 것이지요. 그래서 경외는 단순한 감정이 아니라, 삶의 방향과 선택으로 드러납니다. 하나님을 경외하는 사람은 하나님 말씀을 무겁게 여기고, 순종하려 하고, 자기 마음대로 살지 않으려 합니다.

무서워서 벌 받을까봐 벌벌 떠는 관계가 아니라, “그분은 창조주시고 심판자이시며 동시에 나를 위해 아들을 내어주신 사랑의 하나님이시다”라는 것을 함께 기억하며, 그분을 깊이 존중하고 높이는 태도, 그것이 성경이 말하는 “경외”라고 이해하면 도움이 됩니다.