기원전에는(예수님이오시기전에는/크리스트교로 전파되기정에는) 이스라엘민족만 하나님을믿었어?그럼 기원전에살던 다른밐족들은 하나님을 알 기회조차없이 구원받지못한거아니여? 너무불공평한거아니야?

먼저 이런 고민을 나누고 있다는 것 자체가, 하나님에 대해 진지하게 사랑하고 싶어 하는 마음에서 나온 질문이라고 느껴집니다. “이게 너무 불공평한 거 아닌가?”라는 마음은, 사실 하나님의 정의와 사랑을 진짜로 믿고 싶어서 나오는 아주 건강한 고민입니다.

성경을 보면, 기원전에도 이스라엘 민족만 하나님을 알 수 있었던 것은 아닙니다. 이스라엘은 “특별한 방식으로” 하나님을 알도록 부르심을 받았지만, 하나님은 처음부터 온 세상의 하나님이셨습니다. 창세기 1장은 온 우주와 모든 민족을 지으신 분이 하나님이심을 말합니다. 또 창세기 14장에 멜기세덱(살렘 왕, 지극히 높으신 하나님의 제사장)이 나오고, 욥기에는 이스라엘 밖에 사는 욥이 하나님을 아는 사람으로 등장합니다. 그러니까 “하나님 = 이스라엘의 동네신”이 아니라, “이스라엘을 통해 온 세상에 자신을 드러내려 하신 분”으로 이해하는 것이 더 성경적입니다.

또한 성경은 모든 사람이 하나님을 전혀 알 수 없는 상태였다고 말하지 않습니다. 로마서 1:19-20에서는 이렇게 말합니다. “이는 하나님을 알 만한 것이 그들 속에 보임이라 하나님께서 이를 그들에게 보이셨느니라 창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들 곧 그의 영원하신 능력과 신성이 그가 만드신 만물에 분명히 보여 알려졌나니 그러므로 그들이 핑계하지 못할지니라.” 즉, 자연과 양심을 통해, “세상을 지으신 하나님이 계신다”는 정도는 모든 사람이 어느 정도 알 수 있었고, 그 빛에 어떻게 반응했는지가 중요하다고 성경은 말합니다. 동시에 사람들은 그 빛 대신 우상과 자기 욕심을 따르는 길을 많이 선택했다고 하죠.

그렇다면 “예수님 이전 사람들은 어떻게 구원받았나?”라는 질문이 생깁니다. 성경이 말하는 핵심은, 구원은 항상 오직 예수 그리스도로만 이루어지지만, 그 예수님을 믿는 방식과 시점이 다를 수 있었다는 점입니다. 구약 시대 사람들은 ‘이미 오신 예수님’을 모르지만, 하나님께서 주신 계시 안에서, 앞으로 주실 구원(메시아)을 믿고 바라보며 살았습니다. 아브라함은 “여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고”(창세기 15:6)라고 되어 있고, 로마서 4장은 이것이 믿음으로 의롭다 하심을 받은 것이라고 설명합니다. 예수님 이후의 우리는 그분이 이미 오셨고 십자가와 부활로 구원을 완성하셨다는 사실을 알고 믿는 것이고요. 방향은 같고, 시점이 다른 셈입니다.

마지막으로 “그래도, 복음을 들어보지도 못한 사람들은 어떻게 하느냐”라는 문제는, 기독교 안에서도 신중한 논의가 있는 부분입니다. 다만 공통적으로 붙드는 것은 두 가지입니다. 첫째, 하나님은 누구보다도 공의로우시고 동시에 누구보다도 사랑이 많으신 분이라는 것(시편 89:14, 요한일서 4:8). 둘째, 하나님은 사람을 구원하시기를 기뻐하시지 멸망시키기를 기뻐하지 않으신다는 것(에스겔 18:23, 디모데전서 2:4). 그래서 성경은 우리에게 “하나님이 불공평하다”라고 단정 짓기보다, “하나님이 하시는 일은 결국 완전히 옳다”는 신뢰를 배우도록 이끕니다. 우리가 모든 답을 다 알지는 못해도, 십자가에서 자기 아들을 내어주신 그 사랑을 보면, 하나님이 결코 아무 이유 없이, 아무 기회도 없이 사람을 버리시는 분은 아니라는 믿음을 가질 수 있습니다.