다니엘과 세친구 사건은 다니엘이 몇살일 때야?

다니엘과 세 친구의 사건에서 “정확히 몇 살이었다”라고 성경이 말해 주지는 않습니다. 나이는 성경에 직접 기록되어 있지 않다는 점이 먼저 분명히 되어야 합니다.

다만 역사적·문화적 배경과 학자들의 연구를 종합하면, 바벨론에 끌려가 황실 교육을 받던 시기는 대략 십대 초반에서 중반 정도였을 가능성이 큽니다. 당시 바벨론에서 왕궁에서 교육받을 사람들을 뽑을 때 보통 청소년, 특히 10대의 젊은 남자들을 선택했다는 역사적 자료들이 있기 때문입니다. 그래서 많은 복음주의 학자들은 다니엘과 하나냐, 미사엘, 아사랴가 바벨론에 잡혀갔을 때를 대략 14~17세 전후로 추정합니다.

다니엘과 세 친구가 왕의 진미를 거절하고 채식을 선택한 사건(다니엘서 1장), 그리고 풀무불에 던져진 세 친구의 사건(다니엘서 3장) 사이에는 어느 정도 시간이 흐른 것으로 보입니다. 그래서 풀무불 사건 때 세 친구는 아마도 늦은 10대에서 20대 초반의 젊은 어른이 되었을 가능성이 크다고 보는 견해가 많습니다. 하지만 이것 역시 “추정”일 뿐, 성경이 숫자로 못 박아 말하지는 않습니다.

중요한 것은 정확한 나이보다, 아직 아주 어리고 연약해 보이는 나이에 하나님께 그렇게 단호하고 담대하게 순종했다는 사실입니다. “우리는 섬기는 하나님이 계시거니와 그가 우리를 맹렬히 타는 풀무불 가운데에서 능히 건져내시겠고”(다니엘서 3:17)라고 고백한 그 믿음은, 나이에 상관없이 하나님이 주신 믿음의 놀라운 열매로 볼 수 있습니다.