아브라함이 살던 구약시대에서 자신의 고향을 떠난다는 것은? 당시 시대 상황은 보통 어떤 삶을 살아왔는가?

아브라함 이야기를 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. 그 시대를 이해하면, 하나님 말씀에 순종한 아브라함의 믿음이 얼마나 큰 결단이었는지 더 깊이 느껴지기 때문입니다.

먼저, 아브라함이 부르심을 받은 장면을 보면 이렇게 되어 있습니다.
“여호와께서 아브람에게 이르시되 너는 너의 고향과 친척과 아버지의 집을 떠나 내가 네게 보여 줄 땅으로 가라” 창세기 12:1
이 시대에 “고향과 친척과 아버지 집을 떠난다”는 것은 단순한 이사나 도시 이동이 아니라, 자기 존재의 기초를 떠나는 것에 가까웠습니다. 고대 근동 사회에서는 가족, 친족 집단이 곧 “보호 장치, 경제 공동체, 정체성”이었기 때문입니다. 가족을 떠나면 생계 보호, 안전 보장, 사회적 신분이 거의 다 사라진다고 보아도 될 정도였습니다.

아브라함이 살던 때(보통 고대 근동, 대략 기원전 2천 년 전후로 추정)는 “부족(클랜) 중심 사회”였습니다. 사람들은 대개 1) 한 지역(도시나 마을)에 정착해 농업과 목축을 하거나, 2) 아브라함처럼 가축 떼를 이끌고 계절과 환경에 따라 이동하는 유목/반유목 생활을 했습니다. 집단은 대체로 ‘아버지 중심 대가족’으로 이루어졌고, 가장(族長)이 그 집안의 경제·안전·종교적 결정권을 거의 다 쥐고 있었습니다. 따라서 아브라함이 아버지 데라가 있던 본토를 떠난다는 것은, 그 보호 아래에서 나오는 것이었고, 일종의 “사회적 안전망”을 포기하는 것이기도 했습니다.

또한 고향은 단순한 감정적 애착만이 아니라, 조상들의 신(우상)과 전통 종교가 자리한 곳이기도 했습니다. 여호수아는 이렇게 말합니다. “옛적에 너희의 조상들 곧 아브라함의 아버지 나홀의 아버지 데라가 강 저편에 거하여 다른 신들을 섬겼으나” 여호수아 24:2
이 말은, 아브라함이 고향을 떠나는 것이 단지 지리적 이동이 아니라, 조상 대대로 내려오던 ‘종교 체계’와 단절하고, 보이지 않는 하나님 한 분을 신뢰하는 새로운 길에 들어서는 일이었음을 보여 줍니다. 익숙한 신, 익숙한 습관, 익숙한 공동체를 떠나, 하나님 말씀 하나 붙들고 나아가는 ‘영적 탈출’에 가까운 사건이었습니다.

당시 일반적인 삶을 종합해 보면, 사람들은 1) 농업·목축에 생계를 의존하고, 2) 대가족·친족 집단 안에서 보호받으며, 3) 지역 신을 섬기며, 4) 자신이 태어난 땅을 거의 평생 벗어나지 않고 사는 것이 보통이었습니다. 그런 시대에 아브라함처럼, 앞이 보이지 않는 낯선 땅으로, 지도도 없고, 계약서도 없고, “내가 네게 보여 줄 땅”이라는 말씀만 붙들고 떠난 선택은, 인간적으로 보면 상당히 무모하고 위험한 선택이었습니다. 그렇기 때문에 창세기는 아브라함의 순종을 “믿음의 출발점”으로 보여 줍니다. “아브람이 여호와의 말씀을 따라갔고” 창세기 12:4 이 짧은 구절 안에, 고대 사회에서 자기 모든 기반을 내려놓고 하나님을 신뢰한 결단이 응축되어 있습니다.