핵심 쟁점

사람이 죄를 짓지 않으려고 노력하고 실제로 죄를 피했다면, 그것은 사람의 책임 있는 행위이면서 동시에 하나님의 은혜 안에서 가능한 일이라고 설명하는 것이 성경적으로 균형 잡혀 있다. 둘 중 하나만 선택해야 하는 문제가 아니다.

본문 문맥

성경은 인간에게 죄를 피하고 거룩하게 살라고 명령한다. 그러므로 사람이 유혹을 거부하고 절제하며 순종한 것은 실제로 그 사람이 행한 선택이다. 하나님은 인간을 기계처럼 움직이게 하지 않으며, 각 사람은 자신의 선택과 행동에 대해 책임을 진다.

그러나 인간의 의지와 능력은 하나님에게서 독립되어 있지 않다. 죄를 미워하고 선을 선택할 마음, 유혹을 분별할 지혜, 죄를 이길 힘, 넘어졌을 때 돌이킬 회개 자체가 하나님의 은혜와 성령의 역사 안에서 주어진다. 따라서 선한 행동을 했다는 이유로 그것을 자신의 공로로 자랑할 수는 없다.

교리적 해설

개신교 신학에서는 이를 은혜와 인간의 책임이 함께 작용한다고 이해한다.

• 하나님의 은혜: 하나님이 죄를 깨닫게 하시고, 선을 원하게 하시며, 죄를 거부할 힘을 주신다.
• 사람의 행위: 그 은혜에 응답하여 실제로 유혹을 거부하고 순종하는 것은 사람의 의지와 행동이다.
• 공로의 문제: 그 행위가 구원의 값을 치르거나 하나님 앞에서 자랑할 근거가 되지는 않는다. 구원은 행위가 아니라 그리스도의 은혜에 근거한다.

바울은 성도의 순종을 무의미하게 여기지 않으면서도, 그 순종을 일으키고 이루시는 분이 하나님이라고 가르친다. 이 원리는 빌립보서 2:12-13에서 확인된다. 또한 예수 그리스도와의 연합 없이는 사람이 지속적으로 하나님을 기쁘시게 하는 열매를 맺을 수 없다는 점은 요한복음 15장과 관련된다.

구체적인 구분

예를 들어 누군가 거짓말할 상황에서 정직을 선택했다면, 정직을 선택한 행위 자체는 그 사람의 행위다. 그러나 정직을 귀하게 여기게 된 양심, 죄를 두려워하는 마음, 유혹을 이길 분별력과 힘은 하나님의 일반 은혜와 특별한 은혜 안에서 이해할 수 있다.

다만 죄를 한 번 피했다고 해서 죄성이 완전히 제거된 것은 아니다. 그리스도인은 죄와 싸우며 점차 거룩해지는 과정에 있다. 이것을 성화라고 한다. 성화는 하나님의 역사이지만, 동시에 기도·말씀·회개·절제·순종이라는 인간의 실제적인 참여를 요구한다.

결론과 적용

그러므로 이렇게 정리할 수 있다.

죄를 피한 것은 사람이 실제로 행한 순종이지만, 그 순종이 가능하도록 하신 근원은 하나님의 은혜다.

따라서 죄를 이겼을 때는 “내가 훌륭해서 해냈다”고 자랑하기보다 하나님께 감사해야 한다. 동시에 “하나님이 하셨으니 나는 아무것도 할 필요가 없다”고 말해서도 안 된다. 은혜는 수동적인 무관심이 아니라, 사람이 깨어 기도하고 유혹을 피하며 거룩을 선택하도록 역사한다.

결국 신자는 행위에 대해서는 책임을 지되, 그 행위에 대해서는 하나님께 영광을 돌리는 태도를 가져야 한다.