성경에는 고양이가 있나요?

이런 질문 정말 반갑습니다. 성경 읽다 보면 “왜 고양이는 안 나오지?” 하는 생각, 충분히 할 수 있습니다.

결론부터 말하면, 개역개정 성경 본문 속에 “고양이”라는 동물 이름은 직접적으로 등장하지 않습니다. 성경에 나오는 대표적인 동물들은 양, 염소, 소, 낙타, 나귀, 사자, 곰, 새, 물고기 등인데, 이는 고대 이스라엘 사람들의 생업(농업·목축)과 밀접한 동물들이 중심이기 때문입니다. 고양이는 주로 곡식을 지키는 데 도움이 되는 동물이었을 수 있지만, 성경 저자들이 특별히 상징이나 비유로 사용할 만큼 중심 동물은 아니었습니다.

다만, 성경이 기록된 시대의 주변 문화, 특히 이집트 같은 곳에서는 고양이가 매우 중요한 동물이었습니다. 이집트에서는 고양이를 신성시하기도 했고, 집과 곡식을 지키는 존재로 여겼습니다. 이스라엘은 이집트와 역사적으로 긴밀히 얽혀 있었지만, 하나님께서는 이방 민족이 동물을 신격화하는 문화를 경계하셨고(출애굽기 20:3-4), 그래서 성경 안에서는 고양이가 ‘우상 숭배의 상징’으로라도 강조되지 않습니다.

성경에 이름이 없다고 해서, 하나님께서 고양이를 덜 소중히 보신다는 뜻은 전혀 아닙니다. 하나님께서는 이렇게 말씀하십니다.
“하나님이 이르시되 땅은 생물을 그 종류대로 내되…”(창세기 1:24-25 중)
모든 피조물은 하나님의 창조 세계 안에서 제 자리를 부여받았습니다. 고양이도 그중 하나로, 오늘날 많은 이들의 마음을 위로하고 동행해 주는 존재이지요. 피조 세계 전체에 대한 하나님의 돌보심을 말할 때도 성경은 이렇게 말합니다.
“이 모든 것들은 주께서 다 지으신 것이라”(시편 104장 전체 참고)

그래서 성경 속에 “고양이”라는 단어는 없지만, 창조 세계를 향한 하나님의 사랑과 돌보심 안에 고양이 역시 분명 포함되어 있다고 보는 것이 복음적인 이해에 가깝습니다.