신명기에서 여호와가 이스라엘 백성들을 사랑한다는 이야기가 현재를 살아가는 사람들에게도 적용 된다는 걸 어떡해 설명해야될까?

참 따뜻한 질문이다. 신명기에서 말하는 하나님의 사랑이 ‘옛 이스라엘 이야기’로만 끝나는 게 아니라, 지금을 사는 우리에게도 이어진다는 걸 설명하는 건, 복음을 전할 때 정말 중요한 부분이다. 몇 가지 관점으로 나누어 설명해보면 도움이 된다.

첫째, “하나님은 변하지 않으신다”는 점에서 설명할 수 있다.
신명기에서 이스라엘을 사랑하신 하나님은, 성품이 변하는 분이 아니라는 것이 성경 전체의 증언이다. 신명기 7장 7–8절에서 하나님은 이스라엘을 사랑하신 이유가 “너희가 남보다 많아서가 아니라… 여호와께서 다만 너희를 사랑하심을 인하여”라고 하신다. 조건이 아니라 하나님의 성품과 약속 때문에 사랑하신 것이다. 말라기 3장 6절에는 “나 여호와는 변하지 아니하나니”라고 말씀하시고, 야고보서 1장 17절은 하나님에 대해 “변함도 없으시고 회전하는 그림자도 없으시니라”고 말한다. 다시 말해, 신명기 속 하나님의 사랑은 그때만의 기분이 아니라, 지금도 그대로인 하나님의 마음이라는 것이다.

둘째, “이스라엘을 향한 사랑”이 궁극적으로 “모든 민족을 향한 사랑”으로 확장된다는 걸 보여주면 좋다.
하나님이 이스라엘을 택하신 이유는, 이스라엘 하나만 잘 먹고 잘 살게 하려는 게 아니라, 그들을 통해 모든 민족이 복을 얻게 하려는 것이었다(창세기 12장 3절). 그래서 구약의 선택은 배타적 특권이 아니라, 모든 사람을 향한 구원의 계획의 출발점이다. 신명기에서 이스라엘을 사랑하신 하나님이, 신약에 오면 예수 그리스도 안에서 유대인과 이방인을 함께 부르신다. 갈라디아서 3장 28–29절은 “너희가 그리스도께 속한 자면 곧 아브라함의 자손이요 약속대로 유업을 이을 자니라”고 말한다. 즉, 지금 예수님을 믿는 사람들은 “영적 이스라엘” 안에 포함되고, 신명기에서 약속된 사랑과 은혜의 줄기 안으로 들어오게 되는 것이다.

셋째, “출애굽–광야–가나안”의 스토리가 지금 우리의 신앙 여정을 비추는 ‘모형’이라는 점을 설명할 수 있다.
신명기에서 하나님은 이스라엘을 애굽의 종살이에서 건져내시고, 광야에서 먹이시고 입히시며, 마침내 약속의 땅으로 인도하신다. 이것은 예수님 안에서 죄에서 해방되고, 이 땅이라는 ‘광야’를 지나, 결국 하나님 나라의 완성으로 가는 오늘날 성도의 삶을 비추는 그림이다. 그러므로 신명기에서 “하나님이 너희를 광야에서 보호하시고, 징계하시고, 먹이셨다”는 말씀은, 지금 우리 삶 속에서 하나님이 어떻게 인도하시고 돌보시는지에 대한 영적 원리를 보여준다. “광야의 이스라엘” 속에서 오늘의 나를 발견하게 되는 것이다.

넷째, 신명기 속 하나님의 마음과 예수 그리스도 안에서 드러난 하나님의 마음이 완전히 일치한다는 점을 말해줄 수 있다.
신명기 10장 18–19절에서 하나님은 고아와 과부를 위하시고 나그네를 사랑하시며, 이스라엘에게도 나그네를 사랑하라고 하신다. 이 마음이 그대로 예수님께 이어져, 예수님은 소외된 자와 죄인, 약한 자들을 품으셨다. 결국 요한복음 3장 16절의 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사”에서, “세상”은 단지 이스라엘이 아니라 전 인류이다. 그래서 이렇게 설명할 수 있다. “신명기에서 한 민족을 향해 보여주신 사랑은, 예수님 안에서 온 세상을 향한 사랑으로 완전히 열려 버렸다. 그 안에 지금 ‘당신’도 들어간다.”

정리하자면,
1) 하나님은 변하지 않으시기 때문에, 그때 사랑하신 하나님이 지금도 같은 사랑을 하신다는 점,
2) 이스라엘 선택은 모든 민족을 향한 구원의 계획의 출발점이라는 점,
3) 출애굽–광야–가나안의 여정이 오늘 우리의 신앙 여정을 비추는 모형이라는 점,
4) 신명기의 하나님과 예수님 안에서 드러난 하나님이 한 분이라는 점,

이 네 가지 축으로 설명해 나가면, “신명기의 사랑 이야기가 지금 우리에게도 진짜로 연결된다”는 걸 꽤 설득력 있게 전할 수 있을 것이다.