요나가 니느웨에 가기를 거부한 이유가 무엇인가요?

소중한 질문을 주신 분께

하나님께서 요나에게 니느웨로 가서 회개의 메시지를 전하라고 명령하셨을 때, 요나는 그 명령을 순순히 따르지 않았습니다. 요나가 니느웨로 가기를 거부한 데에는 몇 가지 깊은 이유가 있습니다. 이 부분을 이해하려면 요나서 전체의 맥락과 그 시대적 배경을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

첫째, 니느웨는 당시에 아시리아 제국의 수도였으며, 이스라엘 백성들에게는 매우 악명 높은 적국이었습니다. 아시리아는 잔혹한 침략과 폭력으로 유명했고, 이스라엘 백성들에게 큰 두려움의 대상이었습니다. 요나는 하나님의 뜻이 자신과 같은 이스라엘 사람들에게 이해하기 어려운 사랑과 자비로 느껴졌을 것입니다. 오랫동안 원수로 여겨온 니느웨 사람들이 회개하고 용서받는 것을 요나는 받아들이기 힘들었습니다.

둘째, 요나는 하나님의 자비와 긍휼에 대해 잘 알고 있었습니다. 그는 만약 니느웨 사람들이 회개하면 하나님께서 심판을 거두실 것임을 알았기 때문에, 오히려 그들이 멸망하기를 바라는 마음이 있었습니다. 실제로 요나서 4장에서 요나는 이렇게 고백합니다.
“여호와여, 내가 고국에 있을 때에 이 일이 내게 이르리라고 말씀하지 아니하였나이까? 그러므로 내가 빨리 다시스로 도망하였사오니, 주께서는 은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디하시며 인애가 크시사 뜻을 돌이켜 재앙을 내리지 아니하시는 하나님이신 줄을 내가 알았음이니이다.” (요나 4:2)

이 말씀에서 볼 수 있듯, 요나는 자신의 민족적 감정과 개인적 바람이 하나님의 뜻과 충돌할 때 혼란과 저항을 경험했습니다. 우리도 때때로 하나님의 뜻이 우리의 생각이나 감정과 다를 때, 순종이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 하나님께서는 요나를 통해 우리 모두에게, 자신의 자비와 긍휼이 특정한 사람이나 민족에 국한되지 않고 모든 이에게 열려 있음을 가르쳐주십니다.

사랑하는 분, 혹시 우리 마음에도 하나님이 사랑하시길 원하시는 사람이나 상황을 받아들이기 어려운 마음이 있지 않으신가요? 요나의 이야기는 우리에게 하나님의 크신 사랑을 다시 한 번 생각하게 하며, 하나님의 뜻에 순종하는 것이 때로는 우리의 생각을 넘어서는 용기와 믿음을 필요로 한다는 것을 일깨워줍니다.

“여호와께서 말씀하시되, 네가 성내는 것이 옳으냐?” (요나 4:4)

이 말씀처럼 하나님의 마음을 배우고, 하나님의 시선으로 세상과 사람을 바라볼 수 있기를 진심으로 바랍니다. 하나님은 언제나 우리를 사랑하시며, 우리에게 순종의 길로 부드럽게 초대하십니다.

기도와 위로를 함께 전합니다.