신앙에도 성장단계라는게 있을까?

신앙에도 어느 정도의 성장 과정과 단계가 있다고 볼 수 있어요. 다만 사람을 줄 세우거나, 오래 믿었다고 반드시 더 성숙하다고 판단하는 기준은 아니에요. 신앙의 성장은 지식의 양만이 아니라 하나님을 신뢰하는 깊이, 사랑으로 반응하는 모습, 넘어져도 다시 주님께 돌아오는 방향으로 나타나요.

성경은 믿음을 갓난아이의 상태와 자라난 사람의 상태로 비유하며 성장의 필요성을 보여 줘요(베드로전서 2:2, 히브리서 5:12-14). 그러나 이 비유는 누군가를 정죄하려는 말이 아니라, 하나님께서 각 사람을 인내로 자라게 하신다는 격려로 읽을 수 있어요. 예수님을 처음 믿는 시기에는 복음의 은혜를 배우고 하나님이 나를 받아 주신다는 사실을 붙드는 일이 중요해요. 시간이 지나면서 말씀과 기도를 통해 하나님을 알아가고, 삶의 선택에서 믿음을 연습하게 돼요. 더 성숙해지면 내 필요만 바라보는 데서 조금씩 벗어나 다른 사람을 사랑하고 섬기며, 고난 속에서도 하나님을 완전히 이해하지 못해도 신뢰하려고 해요.

하지만 이 과정은 계단처럼 한 단계씩 깔끔하게 올라가는 모양은 아니에요. 어떤 날에는 믿음이 담대하다가도, 다른 날에는 두려움과 의심에 흔들릴 수 있어요. 그런 흔들림이 곧 퇴보나 실패를 뜻하지는 않아요. 하나님은 당신의 성장을 성과표처럼 평가하지 않으시고, 그리스도 안에서 시작하신 일을 계속 이루어 가세요(빌립보서 1:6).

오늘은 성장을 이렇게 작게 연습해 보면 좋겠어요.

• 말씀을 많이 읽으려 하기보다 짧은 본문을 정해, “하나님은 어떤 분으로 보이는가, 나는 무엇을 맡겨 드릴 수 있는가”를 한 문장씩 적어 보면 좋겠어요.
• 하루에 한 번, 불안하거나 화가 날 때 바로 반응하기 전에 잠시 멈추고 “주님, 지금 제 마음을 아시니 이 순간에도 함께해 주세요”라고 솔직히 기도해 보면 좋겠어요.
• 혼자만의 노력으로 성장하려 하기보다 믿을 만한 공동체 안에서 예배와 나눔을 꾸준히 이어 가면 좋겠어요.

당신의 신앙은 빠르게 자라야만 귀한 것이 아니에요. 멈춘 것처럼 보이는 시간에도 하나님은 당신 안에서 조용히 일하고 계시며, 오늘의 작은 순종도 분명한 성장의 일부예요.