가나안 땅 정복시 기브온 주민들을 살려주는 것에 대한 성경의 평가는 무엇인가?

가나안 정복 때 기브온 사람들을 살려준 사건은 성경이 꽤 입체적으로 보여주는 부분이라, 한 가지 평가로만 끝나지 않습니다. “부정적·긍정적 평가가 섞여 있다”라고 보는 것이 복음주의 전통에서 보통의 이해입니다.

먼저 여호수아가 기브온 사람들과 맺은 언약은 문제가 있습니다. 기브온 사람들이 “초라한 옷과 곰팡이 난 떡”으로 속여 멀리서 온 것처럼 연기했고, 이때 이스라엘은 “여호와께 묻지 않고”(여호수아 9:14) 그들과 언약을 맺었습니다. 이는 하나님의 명령(신명기 7:1-2, 20:16-18)에 비추어 볼 때, 여호수아와 지도자들이 하나님의 뜻을 묻지 않았다는 점에서 분명히 부정적으로 비춰집니다. 이 부분에 대한 성경의 평가는, 언약을 맺은 행동 자체보다는 “여호와께 묻지 않은 불순종/경솔함”에 초점을 두고 있습니다.

그렇지만 일단 언약을 맺은 후, 이스라엘이 그 언약을 깨지 않고 지키는 태도는 긍정적으로 묘사됩니다. 지도자들이 “우리가 이미 그들에게 맹세하였으니 이제 그들을 죽이지 못하리라”(여호수아 9:19)라고 말하면서, 속아서 맺은 언약이라 해도 여호와의 이름으로 한 맹세는 지키려 합니다. 그 결과 기브온 사람들을 진멸하지 않고, 여호와의 집과 회중을 섬기는 “나무 패는 자와 물 긷는 자”(여호수아 9:27)로 삼습니다. 여기에는 두 가지 흐름이 함께 보입니다. 첫째, 죄와 우상숭배의 영향을 막기 위해 그들을 낮은 위치의 종으로 두지만, 둘째, 하나님의 이름으로 한 언약을 가볍게 깨지 않는 신실함이 강조됩니다. 이 지점에서 성경은 이스라엘의 “언약 충실함”을 일정 부분 긍정적으로 보여줍니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 이 잘못된 언약을 이유로 여호수아와 이스라엘을 즉각 심판하시지 않고, 오히려 기브온이 공격을 받을 때 여호수아가 도우러 갈 때 그 전쟁에 능동적으로 개입하신다는 점입니다. “여호와께서 그들을 이스라엘의 손에 넘겨 주셨”고, 해와 달이 멈추는 놀라운 기적까지 일어납니다(여호수아 10장). 이는 하나님께서 이스라엘의 이전 실수(여호와께 묻지 않고 맺은 언약)를 완전히 내치지 않으시고, 그들이 언약을 지키며 나아갈 때 그 상황 속에서도 선을 이루시고 보호하신다는 흐름으로 읽을 수 있습니다.

성경 전체의 관점에서 보면, 기브온 사건은 “하나님께 묻지 않고 내린 결정이 얼마나 위험한지”를 경고하면서도, 동시에 “한번 맺은 언약과 약속에 신실해야 한다”는 교훈을 줍니다. 하나님은 이스라엘의 실수조차 주권적으로 사용하셔서, 기브온 사람들을 통해 성소 봉사에 참여하게 하시고, 나중에는 이스라엘 공동체 안에서 어느 정도 자리를 갖게 하십니다(역대상 9:2 참조). 결국 기브온 사람들을 살려준 것에 대한 성경의 평가는, 1) 하나님의 뜻을 묻지 않은 선택 자체는 경솔하고 문제 있는 행동이었지만, 2) 그 이후 언약을 깨지 않고 책임을 지려는 태도와, 3) 그 상황도 사용하시는 하나님의 신실하심이라는 세 가지 축으로 함께 읽는 것이 조화로운 이해라 할 수 있습니다.