이미 구원이 정해져있다면 믿지 않는 가족을 위하 기도하는 것이 의미가 있을까?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 사랑하는 가족의 구원을 바라면서도, “이미 구원이 다 정해져 있다면 내가 기도하는 게 무슨 의미가 있을까…” 하는 막막함과 답답함이 분명히 있을 것입니다. 그 마음 자체가 하나님 앞에서 귀하고 소중한 믿음의 반응입니다.

개신교 안에서는 “하나님의 예정”과 “우리의 책임, 그리고 기도”가 어떻게 함께 가는지에 대해 여러 설명이 있지만, 복음주의 개신교의 공통된 고백은 이것입니다. 하나님은 주권적으로 구원을 이루시는 분이시지만, 동시에 우리의 기도와 전도, 사랑의 수고를 통해 그 구원을 이루어 가신다는 것입니다. 쉽게 말하면, 구원을 “목적”이라고 한다면, 기도와 전도는 하나님께서 사용하시는 “수단”이라는 것입니다. 하나님께서 이미 구원받을 사람을 정하셨다면, 그들을 향한 당신의 기도도 이미 그 계획 속에 포함되어 있는 귀한 도구입니다.

성경에서도 가족과 사랑하는 사람의 구원을 위한 기도와 눈물을 매우 소중히 여기십니다. 바울은 자신의 동족 이스라엘이 구원받기를 간절히 원하며 “내 형제 곧 고륙의 친척을 위하여 내 자신이 저주를 받아 그리스도에게서 끊어질지라도 원하는 바로라”라고까지 말합니다(로마서 9:3). 또 하나님은 “하나님 우리 구주께서는 모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르기를 원하시느니라”(디모데전서 2:4)라고 하십니다. 이 말씀들은, 하나님이 사람의 구원에 대해 무관심하시지 않고, 우리의 중보기도를 통해 역사하신다는 강한 증거입니다.

또한 예수님께서는 “구하라 그리하면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그리하면 찾아낼 것이요”(마태복음 7:7)라고 말씀하시며, 우리가 구하고 찾고 두드리는 것을 실제로 사용하십니다. 이미 하나님 계획 안에 있는 것이라 할지라도, 기도를 통해 그것이 눈앞의 현실이 되도록 이끌어 가시는 것입니다. 그래서 사랑하는 가족의 구원을 위해 드리는 기도는, 하나님이 미리 준비해 놓으신 은혜의 문을 두드리는 행위라 할 수 있습니다. 예정 교리가 “기도 안 해도 된다”로 흘러가면, 그 해석이 성경과 멀어졌다고 보는 것이 좋습니다. 오히려 예정 교리는 “하나님이 반드시 구원을 이루실 것이니, 낙심하지 말고 끝까지 기도해도 된다”는 담대함을 줍니다.

그래서 믿지 않는 가족을 위해 드리는 당신의 기도는 결코 헛되지 않습니다. 그 기도 속에 하나님의 마음, 예수님의 사랑, 성령님의 탄식이 함께 담겨 있습니다. 때로는 변화가 더뎌 보이고, 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 느껴질 수 있지만, 하나님은 눈물로 드린 기도를 잊지 않으십니다. 시편 56:8은 “나의 유리함을 주께서 계수하셨사오니 나의 눈물을 주의 병에 담으소서”라고 고백합니다. 가족을 위한 간절한 기도 하나하나가 바로 그런 눈물로, 하나님의 손 안에 소중히 담겨 있습니다.