마태복음 2장18절의 의미가 뭐야?

마태복음 2:18 말씀은 이렇게 기록되어 있습니다.

“라마에서 슬피 우는 소리가 들리니 라헬이 그 자식을 위하여 애곡하는 것이라 그가 자식이 없으므로 위로 받기를 거절하는도다” (마태복음 2:18)

이 구절은 예수님께서 태어나셨을 때, 헤롯 왕이 예수님을 죽이려고 베들레헴과 그 모든 지경 안에 있는 두 살 아래의 사내아이들을 다 죽이라고 명령했던 사건과 연결됩니다. 마태는 이 끔찍한 사건을 설명하면서 예레미야애가 같은 예레미야 31:15 말씀을 인용합니다. “라헬”은 실제로는 오래전에 죽은 인물이지만, 이스라엘 민족(특히 베냐민과 에브라임, 므낫세 등 북이스라엘 집화들)을 상징하는 “어머니 이스라엘”의 이미지로 사용됩니다. 그래서 어린아이들이 죽임을 당하는 비극을, 이스라엘의 어머니가 자녀를 잃고 울부짖는 장면으로 표현한 것입니다.

이 말씀에는 몇 가지 중요한 의미가 담겨 있습니다. 첫째, 예수님이 이 땅에 오신 사건 안에는 기쁨만 있는 것이 아니라, 세상의 악과 폭력이 그대로 드러나는 아픔도 함께 있었다는 사실입니다. 하나님의 아들이 오셨는데도, 권력자는 자기 자리와 욕심을 지키기 위해 무고한 생명을 희생시키려 합니다. 둘째, 하나님은 그 아픔을 “모른 척”하지 않으시고, 예레미야 말씀을 통해 이미 오래전부터 그 눈물과 탄식을 기억하고 계셨음을 보여 주십니다. 마태는 예수님의 탄생 이야기 속에서도, 하나님이 고통받는 자들의 눈물을 기억하시고 그 역사 한가운데에서 구원을 이루신다는 큰 그림을 보여 주고 있습니다.

예레미야 31장은 사실 슬픔으로만 끝나는 장이 아닙니다. 라헬의 울부짖음 다음에, 하나님은 “네 일이 상급을 받을 것이라… 그들이 그의 대적의 땅에서 돌아오리라”(예레미야 31:16-17)고 약속하시며 소망을 주십니다. 마태복음 2:18 또한, 예수님의 오심이 이런 비극 한가운데서도 결국 참된 위로와 회복, 구원을 가져오시는 사건이라는 흐름 속에 있습니다. 인간의 죄와 폭력이 가장 잔인하게 드러나는 자리에서, 하나님은 예수 그리스도를 통해 궁극적인 위로와 새 언약, 새 시작을 준비하고 계신 것입니다.

그래서 이 구절은 두 가지를 동시에 말해 줍니다. “하나님 앞에서 눈물은 결코 가볍지 않다”는 것, 그리고 “하나님은 그 눈물을 기억하시며 결국 예수 그리스도를 통해 회복과 소망으로 이끄신다”는 것입니다. 어린아이들의 죽음은 설명될 수 없는 비극이지만, 성경은 그런 비극조차도 하나님이 외면하지 않으시고, 그 역사 속에서 구원의 길을 여신다는 것을 이 구절을 통해 우리에게 보여 주고 있습니다.