갓난아이가 죽으면, 지옥에가나요?

질문 자체에 담긴 마음이 참 아프고도 진지합니다. 결론만 먼저 말하면, 개신교 안에서 많은 신학자와 목회자들은 “갓난아이가 죽는다고 해서 지옥에 간다고 말할 수 없다, 오히려 하나님이 그들을 은혜로 품으신다”고 고백합니다. 아기는 스스로 죄를 선택하거나 복음을 거부한 존재가 아니고, 전적으로 하나님의 긍휼(자비)에 맡겨진 존재입니다. 성경은 이 문제를 직접적으로 조항처럼 설명하진 않지만, 하나님의 성품(공의와 사랑)을 볼 때 갓난아이를 지옥에 보낸다고 단정하는 것은 하나님의 마음과 어울리지 않는다고 보는 전통이 강합니다.

다윗이 죽은 아기를 두고 “나는 그에게로 가려니와 그는 내게로 돌아오지 아니하리라”(사무엘하 12:23)라고 말할 때, 많은 목회자들은 이것을 “다윗이 하나님 나라에서 아이를 다시 만날 소망”으로 이해해 왔습니다. 하나님은 공의로우시면서도, 우리가 이해할 수 없는 깊은 긍휼로 판단하시는 분이기에, 우리가 확신할 수 있는 한 가지는 이것입니다: 갓난아이의 영혼은 우리가 아는 그 어떤 사람보다도 더 안전한 곳, 하나님의 품 안에 있다는 것. 혹시 이 질문이 실제로 잃어버린 아이 때문에 나온 것이라면, “아이의 영혼은 지금 하나님 손 안에 안전하다”는 이 복음적인 위로를 마음에 꼭 붙들어 두셨으면 합니다.