용서, 사랑의 시작이라고 하는데 나는 사랑을 할 수 있을까?

핵심 쟁점

이 질문의 핵심은 사랑을 감정의 지속성이나 성격의 선천적 능력으로 볼 것인가, 아니면 용서를 포함한 의지적 순종과 훈련의 열매로 볼 것인가에 있다. 성경은 후자를 더 분명히 전제한다. 그러므로 “나는 사랑을 할 수 있을까?”라는 질문은 곧 “나는 스스로 완전한 사랑을 만들어 낼 수 있는가?”로 바꾸어 물어야 하며, 이에 대한 대답은 자기 힘만으로는 불가능하나, 하나님의 은혜 안에서는 가능하다는 데 있다.

본문 문맥

신약에서 사랑은 단순한 호감이 아니라 아가페(agapē, 자신을 내어주는 사랑)로 제시된다. 이 사랑은 사람의 천성에서 자연히 솟아나는 감정보다, 하나님께 받은 용서와 새 마음에서 흘러나오는 실천으로 이해된다. 에베소서 4장과 골로새서 3장은 용서와 사랑을 함께 묶어 설명하며, 요한복음 13장은 그리스도의 자기희생적 사랑을 제자도의 기준으로 제시한다.

교리적 해설

기독교 교리에서 사랑은 두 층위로 이해된다.

• 첫째, 칭의의 차원: 사람은 사랑을 잘해서 받아들여지는 존재가 아니라, 그리스도의 은혜로 받아들여진다.
• 둘째, 성화의 차원: 받아들여진 사람은 점차 사랑할 수 있는 존재로 변화된다. 성화는 “거룩하게 되어 가는 과정”을 뜻한다.

따라서 용서는 사랑의 시작이라는 말은 단순한 도덕 명령이 아니라, 복음이 사람 안에서 사랑의 방향을 바꾸는 출발점이라는 뜻이다. 용서받았다는 인식은 원한을 내려놓게 하고, 원한을 내려놓는 일은 타인을 적으로만 보지 않게 하며, 그때 비로소 사랑이 관계 안에서 실제적 행위로 나타난다.

그러나 여기서 중요한 오해를 바로잡아야 한다. 사랑은 반드시 강한 감정을 느끼는 상태를 뜻하지 않는다. 성경적 사랑은 감정이 약해도 책임, 선의, 인내, 진실함을 포함한다. 그러므로 사랑할 수 있느냐의 문제는 “가슴이 뜨거운가”보다 “내가 받은 은혜를 따라 선을 행할 수 있는가”에 가깝다.

고린도전서 13:4-7

결론과 적용

결론적으로, 사랑은 자기 능력의 증명으로 얻는 것이 아니라, 용서받은 자에게서 자라나는 응답이다. 지금 사랑이 어렵게 느껴진다면 그것은 사랑의 능력이 전혀 없다는 증거가 아니라, 아직 사랑을 감정으로만 이해하고 있을 가능성을 시사한다.

적용으로는 다음과 같이 정리할 수 있다.

• 용서를 먼저 복음의 사건으로 받아들여야 한다.
• 사랑을 감정보다 행위와 태도의 문제로 이해해야 한다.
• 작은 친절, 참음, 정직, 책임이 사랑의 실제 형식임을 인정해야 한다.
• 완전한 사랑을 스스로 만들어 내기보다, 하나님이 주시는 새 마음에 의지해야 한다.

그러므로 답은 이렇다. 스스로의 본성만으로는 어렵지만, 은혜 아래서는 충분히 사랑할 수 있다.