아가 5장 10-16절은 술람미 여인이 예루살렘의 딸들에게 자신의 사랑하는 남편을 묘사하는 말입니다. 다만 본문 전체가 한 사람이 계속 말하는 구조는 아니며, 10절부터 16절까지는 여인의 찬양과 묘사로 이해하는 것이 일반적입니다.

앞뒤 문맥에서 본 화자

아가 5장 앞부분에서 신랑은 신부를 찾아오지만, 신부가 문을 여는 사이 신랑은 떠납니다. 신부는 그를 찾아 나섰다가 성을 지키는 자들에게 상처를 입고, 예루살렘의 딸들에게 사랑하는 이를 찾도록 도와 달라고 요청합니다. 이에 예루살렘의 딸들이 사랑하는 자가 다른 사람보다 무엇이 특별한지 묻고, 10-16절에서 신부가 그 질문에 대답합니다(아가 5:2-9).

본문을 여는 말은 여인의 사랑하는 이가 “희고도 붉다”는 식의 표현으로, 그의 뛰어남과 생명력을 드러냅니다. 이어 머리, 눈, 뺨, 입술, 손, 다리, 모습 등을 차례로 묘사하며, 마지막에는 그가 완전히 사랑스럽다고 고백합니다. 이는 외모를 해부하듯 설명하려는 것이 아니라 사랑하는 사람의 아름다움과 존귀함을 시적으로 찬양하는 방식입니다.

자주 생기는 오해

이 대목을 그리스도와 교회의 관계를 상징하는 본문으로 읽는 전통도 있지만, 본문의 직접적인 뜻은 먼저 남녀의 사랑과 부부 관계를 노래하는 데 있습니다. 그러므로 각 신체 부위에 특정한 영적 의미를 하나씩 부여하는 것은 본문이 명시한 해석이라고 단정하기 어렵습니다. 우선 문학적 맥락에서 신부가 신랑을 사랑스럽게 묘사하는 노래로 읽어야 합니다.

오늘날에는 사랑하는 사람의 가치를 다른 사람의 평가가 아니라 깊이 알고 존중하는 태도, 그리고 관계 안에서 상대를 존귀하게 말하는 태도를 생각하게 합니다. 정리하면, 아가 5장 10-16절은 예루살렘의 딸들의 질문에 술람미 여인이 자신의 사랑하는 이를 찬양하며 대답하는 장면입니다.