창세기 9장24~25 24. 노아가 술이 깨어 그의 작은 아들이 자기에게 행한 일을 알고 25. 이에 이르되 가나안은 저주를 받아 그의 형제의 종들의 종이 되기를 원하노라 하고 질문:노아 작은 아들이 잘못만게 무엇인가요? 노아와 하나님께 저주를 받을만큼?

먼저 이런 질문을 품고 성경을 읽고 있다는 것 자체가 참 소중한 태도입니다. 창세기 9장 이야기는 짧지만, 배경과 히브리어 표현, 당시 문화까지 함께 봐야 더 잘 이해할 수 있는 부분입니다.

성경 본문만 보면, “그의 작은 아들이 자기에게 행한 일”이 무엇인지 구체적으로 설명되어 있지 않습니다. 24절 바로 앞, 22절을 보면 힌트를 얻을 수 있습니다.

“가나안의 아버지 함이 그의 아버지의 하체를 보고 밖으로 나가서 그의 두 형제에게 알리매”(창 9:22)

여기서 핵심 표현은 “아버지의 하체를 보았다”는 말입니다. 단순히 실수로 옷이 젖혀진 것을 훔쳐본 정도라기보다, 조롱하고 멸시하는 태도로 수치를 폭로하고 형제들에게 떠벌린 행동이 강조됩니다. 고대 근동 문화에서 ‘부모의 수치를 드러내고, 그것을 형제들과 함께 비웃는 것’은 부모에 대한 극심한 불경, 심각한 모욕으로 여겨졌습니다. 십계명에서도 “네 부모를 공경하라”(출 20:12)는 말씀이 강조되듯, 부모 공경은 곧 하나님 앞에서의 태도와 연결되는 문제였습니다.

그래서 함의 죄는 단순히 “봤다”가 아니라, 아버지의 연약함과 수치를 덮어 주지 않고, 오히려 폭로하고 조롱하며 형제들에게 알림으로써 ‘부모를 멸시한 죄’, 더 깊게는 하나님이 세우신 권위에 도전한 태도로 보는 것이 복음주의적인 일반적인 이해입니다. 반대로 셈과 야벳은 옷을 가져다가 뒷걸음질쳐 들어가 아버지의 하체를 덮고 얼굴을 돌려 보지 않았지요(23절). 동일한 상황 속에서도 어떤 아들은 수치를 드러내고, 어떤 아들은 수치를 덮어 주었습니다. 여기에 하나님이 기뻐하시는 태도와 그렇지 않은 태도의 대조가 담겨 있습니다.

또 한 가지 어려운 부분이 “왜 함이 아니라 가나안이 저주를 받았는가?” 하는 점입니다. 성경은 그 이유를 자세히 설명하지 않습니다. 다만 여러 복음주의 해석에서는, 가나안이 함의 네 아들 가운데 하나이고(창 10:6), 이후 역사 속에서 이스라엘과 가장 큰 대립을 이루는 가나안 족속의 조상이 되기 때문에, 노아의 말이 훗날 가나안 족속의 죄악과 심판(레위기 18장, 신명기 7장 등)을 예언적으로 드러낸 것이라고 이해합니다. 즉, 노아의 말은 단지 감정적인 저주라기보다는, 함의 불경건한 태도와 그 후손 가운데서도 계속될 죄악의 흐름에 대한 하나님의 주권적 선언이 함께 담겨 있다고 보는 것입니다.

정리하면, 노아의 작은 아들 함의 잘못은, 술에 취해 벌거벗은 아버지의 수치를 보고도 사랑으로 덮어 주지 않고, 조롱하듯 형제들에게 알린 극심한 불경과 멸시의 태도였습니다. 하나님은 부모 공경과 권위 존중을 매우 중요하게 여기시고, 다른 사람의 수치를 드러내기보다 덮어 주는 사랑을 원하십니다. “사랑은 허다한 죄를 덮느니라”(벧전 4:8)는 말씀처럼, 이 사건은 오늘날 우리에게도 ‘연약함을 본 다음 어떤 태도를 취할 것인가’에 대해 깊이 돌아보게 하는 본문이라고 볼 수 있습니다.