사무엘상 7:8은 이스라엘 백성이 두려움 속에서 사무엘에게 자신들을 위해 하나님께 부르짖어 달라고 요청한 장면입니다. 사무엘의 중보는 사람들의 불안을 대신 떠안는 종교적 역할이 아니라, 백성을 하나님께 돌아오게 하고 그들을 위해 실제로 기도하는 섬김이었습니다.

교회 안에서는 중보기도를 다음과 같이 실천해야 합니다.

• 사람을 정죄하지 않고 하나님께 데려가야 합니다. 사무엘상 7장 앞부분에서 이스라엘은 우상을 버리고 하나님께 돌아왔습니다. 중보기도는 문제를 비난하는 일이 아니라 회개와 믿음의 자리로 이끄는 일입니다.
• 구체적인 사람과 상황을 품고 꾸준히 기도해야 합니다. 병든 성도, 시험 가운데 있는 가정, 다음 세대, 교회의 지도자와 공동체의 거룩함을 위해 이름과 필요를 분명히 알고 기도해야 합니다.
• 기도와 함께 보호하고 돕는 행동을 해야 합니다. 사무엘은 기도만 말한 것이 아니라 이스라엘을 이끌어 하나님께 예배하게 했습니다. 교회에서는 어려움에 처한 성도를 찾아가고, 필요한 도움을 연결하며, 공동체가 함께 회복하도록 섬겨야 합니다.
• 자신을 드러내지 말고 하나님의 은혜를 증언해야 합니다. 사무엘상 7:12의 에벤에셀은 승리의 공로가 사무엘에게 있지 않고 하나님께 있음을 고백합니다.

흔한 오해는 중보자가 하나님과 사람 사이의 구원자처럼 행동하는 것입니다. 교회의 중보기도자는 그리스도만이 유일한 중보자이심을 인정하며 섬겨야 합니다(디모데전서 2:5). 그러므로 교회 안의 중보는 회개를 돕고, 믿음으로 붙들며, 필요를 실제로 돌보고, 모든 영광을 하나님께 돌리는 기도와 섬김입니다.