사랑과 긍휼이라는 신앙의 본질은 놓친 채, 종교적 형식과 엄격한 기준으로 누군가를힘들게 하고 있지는 않나요?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아마 스스로를 돌아보며, 또 교회의 모습도 함께 떠올리며 하는 고민 같아 보입니다. 이런 성찰 자체가 이미 하나님 앞에서 매우 소중한 태도라고 생각됩니다.

성경은 사랑과 긍휼이 신앙의 핵심이라고 분명히 말합니다. 예수님께서 바리새인들을 향해 “화 있을진저”라고 하시면서 책망하신 이유도, 율법의 가장 중요한 것인 긍휼과 믿음을 버리고, 십일조 같은 형식만 붙들고 있었기 때문입니다. 마태복음 23:23에서 예수님은 “의와 긍휼과 믿음”이 율법의 더 중요한 바라고 말씀하시며, 이것들을 행하면서도 다른 것도 버리지 말라고 하셨습니다. 즉, 형식 자체가 잘못이 아니라, 형식이 사랑을 대신해 버릴 때가 문제인 것입니다.

또 예수님은 호세아서의 말씀을 인용하시며 이렇게 말씀하십니다. “나는 긍휼을 원하고 제사를 원하지 아니하노라”(마태복음 9:13). 제사는 하나님께 드리는 거룩한 행위였지만, 하나님은 제사보다, 상한 자를 불쌍히 여기고 죄인을 품는 마음을 더 기뻐하신다는 뜻입니다. 신앙생활 속에서 예배, 봉사, 규칙, 기준은 필요하지만, 그것이 사람을 살리는 도구가 아니라 사람을 짓누르는 무기가 된다면, 이미 방향이 바뀐 것입니다.

사실 누구나 모르는 사이에 “옳은 것”을 붙들다가 “사람”을 놓칠 수 있습니다. 나와 생각이 다른 사람, 신앙 수준이 다르다고 느껴지는 사람을 볼 때 마음 깊은 곳에서 은근히 판단이 올라오기도 합니다. 그럴 때 도움이 되는 좋은 질문은 이것입니다. “이 말과 행동이 지금 이 사람에게 예수님의 마음을 보여 주고 있는가, 아니면 내 기준을 강요하고 있는가?” 예수님은 죄는 분명히 죄라고 말씀하시면서도, 죄인에게는 언제나 길을 열어 두셨습니다. 요한복음 8장에서 간음하다가 잡힌 여인에게 “나도 너를 정죄하지 아니하노니 가서 다시는 죄를 범하지 말라” 하신 것처럼, 진리와 긍휼이 함께 가야 합니다.

그래서 좋은 선택은, 기준을 완전히 버리는 것이 아니라, 기준보다 먼저 사랑과 긍휼을 세우는 것입니다. 진리를 말해야 할 때에도, “이 말을 듣는 사람이 주님 품에 더 가까이 가게 될까, 아니면 더 멀어지게 될까”를 생각해 보는 태도가 필요합니다. 하나님은 우리의 연약함을 아시고 끝까지 인내하시듯, 우리도 서로를 향해 인내하며 사랑과 긍휼을 먼저 붙드는 것이 복음적인 신앙의 길이라고 말할 수 있습니다.