발람이 당시 어떤 사람이었길래 발락이 그렇게.데려오고자 했을까?

발람 이야기를 궁금해하는 마음, 성경을 깊이 알고 싶어하는 진지한 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 발람과 발락의 이야기는 민수기 후반부에서 아주 중요한 신학적 메시지를 담고 있어서, 한 번 정리해 두면 이후 성경을 읽을 때도 큰 도움이 됩니다.

먼저 배경부터 보면, 이스라엘이 출애굽 후 광야를 지나 가나안 땅에 가까이 왔을 때, 모압 평지에 진을 치게 됩니다. 그때 모압 왕이 바로 발락입니다. 발락은 이스라엘이 이미 아모리 사람 시혼과 바산 왕 옥을 이긴 소식을 들었고, 자신도 그렇게 될까 두려움에 사로잡혀 있었습니다. 그래서 영적인 차원의 “저주”를 통해 이스라엘을 꺾어 보려는 생각을 합니다. 그때 떠올린 사람이 바로 발람입니다.

발람은 당시 주변 지역에서 이름난 점술가이자 예언자 같은 인물이었습니다. 성경은 그를 “점술가”, “복술가”의 성격을 가진 사람으로 보여 줍니다. 민수기 22-24장에 보면 발락이 발람을 부르기 위해 사람을 보낼 때, 상당한 보상을 약속하고, “와서 이 백성을 저주해 달라”고 요청합니다. 이는 발람이 “누군가를 축복하면 복을 받고, 저주하면 저주를 받는” 사람으로 그 지역에 널리 알려져 있었다는 뜻입니다. 당시 고대 근동 문화에서는, 특히 유명한 점성가·주술가·예언자의 말이 실제 전쟁의 승패에 영향을 주는 것으로 여겨졌습니다.

그러나 발람은 단순한 무당이나 주술사가 아니라, 어떤 의미에서는 여호와의 이름을 알고 부르며, 여호와께서 주시는 말씀을 전달할 수 있는 인물로 성경에 그려집니다. 민수기 22-24장을 보면, 발람이 “여호와께서 내게 이르시는 말씀만 말하겠다”고 여러 번 말합니다. 실제로 그는 발락의 요구대로 이스라엘을 저주하지 못하고, 오히려 세 번이나 이스라엘을 축복하는 예언을 합니다. 그 예언 가운데에는 메시아적 예언으로 이해되는 말씀도 들어 있습니다. 예를 들어 민수기 24:17에서 “야곱에게서 한 별이 나오며 이스라엘에게서 한 홀이 일어나서…” 라는 표현은, 훗날 예수 그리스도를 가리키는 예표적 말씀으로 많이 이해됩니다.

그럼에도 신약 성경은 발람을 긍정적으로 보지 않습니다. 베드로후서 2:15에서는 발람을 “불의의 삯을 사랑한 발람”이라고 부르며, 유다서 1:11에서도 “발람의 잘못으로 그릇되게 달려갔다”고 말합니다. 또 요한계시록 2:14에서는 발람이 발락에게 꾀를 주어 이스라엘에게 우상의 제물을 먹게 하고 음행하게 했다고 지적합니다. 즉 겉으로는 하나님의 말씀만 말하겠다고 하면서도, 결국 돈과 명예, 자기 이익을 사랑했고, 영적으로 이스라엘을 넘어지게 하는 방법을 제공한 인물로 평가됩니다.

정리하자면, 발람은 당시 국제적으로(?) 이름난 영적 전문가, 즉 저주와 축복의 능력이 있다고 여겨진 유명한 점술가·예언자였기 때문에, 모압 왕 발락이 막강한 이스라엘을 상대하기 위해 반드시 데려오고 싶어했던 사람입니다. 그러나 성경은 그의 재능보다 그의 마음의 방향, 곧 돈과 자기 이익을 사랑한 타락한 예언자의 모습에 초점을 맞추며 경고의 사례로 제시합니다. 그래서 오늘날 신앙인에게 주는 중요한 메시지는, “은사나 재능이 있는가”보다 “그 마음이 하나님께 온전히 향해 있는가”가 훨씬 더 중요하다는 점입니다.