출애굽기에서 바로 왕의 마음이 완악했던 이유가 뭘까? 하나님께서 일부러 바로 왕을 악역으로 두고 모세에게 명령하여 나 여호와가 이끌고 있다를 보여주신걸까?

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “하나님이 바로 마음을 완악하게 하셨다”는 표현이 참 부담스럽게 다가옵니다. 하나님이 일부러 어떤 사람을 악역으로 세우신 건 아닌지, 공의와 사랑에 어긋나는 것은 아닌지 마음이 불편해질 수 있습니다. 그런 솔직한 질문 자체가 말씀을 진지하게 대하고 있다는 뜻이라 귀하게 여겨집니다.

출애굽기의 말씀을 차분히 보면, 바로의 마음 문제에는 두 가지 표현이 함께 나옵니다. 하나는 “바로의 마음이 완악하여” 혹은 “바로가 그의 마음을 완강하게 하여”(예: 출애굽기 8:15, 8:32)처럼 바로가 스스로 고집을 부렸다는 표현이고, 또 하나는 “여호와께서 바로의 마음을 강퍅하게 하시매”(출애굽기 9:12, 10:20, 10:27 등)처럼 하나님이 그의 마음을 강퍅하게 하셨다는 표현입니다. 즉, 성경은 바로가 원래부터 교만하고 완악했고, 그 스스로 마음을 굳게 한 책임이 있다는 것과, 동시에 하나님께서 그 완악함을 심판의 차원에서 내버려두시고, 어떤 때는 더 굳어지게 하셨다는 두 가지를 함께 말하고 있습니다.

복음주의 전통에서 흔히 이해하는 것은 이렇습니다. 하나님께서 아무 죄도 없고 순수한 사람을 억지로 악역으로 만든 것이 아니라, 이미 교만과 우상숭배 가운데 있던 애굽의 왕을 통해 자신의 영광을 드러내셨다는 것입니다. 바로는 스스로 하나님보다 바로와 애굽의 신들을 높이던 자였고, 노예로 부리던 이스라엘을 놓아주기 싫어했습니다. 그래서 하나님의 경고와 은혜의 기회를 여러 번 받고도 거절했습니다. 그 고집 속에서 하나님은 그의 마음을 굳게 하시는 방식으로, 곧 그가 택한 길을 끝까지 가게 두시는 방식으로 역사하셨고, 그 과정을 통해 “나를 여호와인 줄 알게 하리라”(출애굽기 7:5, 14:4) 하신 말씀처럼, 이스라엘과 애굽과 주변 열방에게 하나님이 어떤 분이신지 분명히 드러나게 하셨습니다.

출애굽기 9:16에서 하나님은 바로에게 이렇게 말씀하십니다. “내가 너를 세웠음은 나의 능력을 네게 보이고 내 이름이 온 천하에 전파되게 하려 하였음이니라.” 여기서 “세웠다”는 표현은, 하나님이 역사의 주권자로서 이 악한 왕의 권세를 제한하시고 이용하셔서, 온 세상에 자신의 능력과 구원의 역사를 선명히 드러내셨다는 의미로 이해하는 것이 좋습니다. 로마서 9장에서도 바울은 이 구절을 인용하면서, 하나님은 공의로우시고 자비로우시며, 동시에 완악한 자를 통해서도 결국 선한 목적, 곧 자신의 영광과 구원 계획을 이루신다고 설명합니다. 하나님은 악을 지으시는 분이 아니라, 사람이 선택한 악과 고집조차도 꺾으시고, 거기서 구원을 만들어 내시는 분입니다.

정리하면, 바로의 마음이 완악했던 이유는, 첫째로 그의 스스로의 죄와 교만 때문이고, 둘째로 하나님께서 그 완악함을 심판의 한 방식으로 방치하시고, 때로는 더 굳어지게 허락하심으로써, 이스라엘을 구원하시고 자신의 이름을 드러내기 위함이라고 볼 수 있습니다. 그래서 “하나님이 일부러 악역을 세웠다”기보다, “이미 악과 교만 속에 있는 왕을 통해 하나님이 자신의 거룩함과 구원을 드러내셨다”는 쪽이 성경 전체 흐름에 더 가깝습니다. 이 이야기는 결국, 세상에 어떤 강한 권세와 완악함이 있어도, 하나님은 그 위에 계시고, 자기 백성을 놓치지 않으신다는 위로의 메시지로 읽을 수 있습니다.