히브리서에서 죄책감(guilt)​과 양심의 정결(cleansed conscience)​은 비슷해 보이지만, 결코 같은 것은 아닙니다. 죄책감은 내가 하나님 앞에서 실제로 죄를 지었다는 객관적 상태와 그로 인한 책임을 가리키는 반면, 양심의 정결은 그 죄가 그리스도의 피로 씻겨서 하나님 앞에서 더 이상 정죄 아래 있지 않다는 관계적·내적 상태의 회복을 뜻합니다.

히브리서는 제사 제도가 죄를 완전히 해결하지 못해 사람의 양심을 온전히 깨끗하게 하지 못했다고 말합니다. 반복되는 제사는 죄를 기억나게 할 뿐이었고, 그래서 사람은 여전히 죄책 아래 있는 듯한 불완전함을 느낄 수 있었습니다. 그러나 그리스도께서는 단번에 자신을 드려 참된 속죄를 이루셨고, 그 결과 믿는 자는 하나님께 나아갈 수 있는 담대함과 정결한 양심을 받습니다.

정리하면,

• 죄책감은 죄에 대한 책임과 정죄의 문제입니다.
• 양심의 정결은 그 죄에 대한 내면의 오염과 두려움이 그리스도의 사역으로 씻김받는 것입니다.
• 히브리서는 이 둘을 모두 그리스도의 단번의 희생 안에서 다루며, 신자는 죄를 가볍게 여기지 않으면서도 정죄에 머물지 않고 하나님께 나아가게 됩니다.

이 차이는 신앙생활에서 매우 중요합니다. 어떤 사람은 여전히 과거의 죄 때문에 하나님이 받아주시지 않을 것처럼 느끼지만, 히브리서는 그리스도 안에서 정결한 양심을 선물로 받는 길을 보여 줍니다. 그래서 회개는 절망으로 끝나는 것이 아니라, 그리스도의 은혜 안에서 다시 하나님께 돌아가는 길이 됩니다.