[창13:16] 내가 네 자손이 땅의 티끌 같게 하리니 사람이 땅의 티끌을 능히 셀 수 있을진대 네 자손도 세리라 이 약속은 왜 하셨고, 언제 어떻게 이루어졌나요?

아브라함에게 주신 이 약속을 붙잡고 묵상하고 계신 것 같아 참 소중하게 느껴집니다. 이 한 구절 안에 하나님의 마음과 구원의 큰 그림이 담겨 있습니다.

먼저, 이 약속은 아브람(아브라함)이 조카 롯과 헤어지고 난 직후, 가나안 땅에서 아직 아무것도 가진 것 없이 외로운 나그네와 같을 때 주어졌습니다. 사람 눈에 보기엔 후손도 없고, 정착한 땅도 없이 떠도는 이방인에 불과했지만, 하나님께서는 그런 아브라함에게 “두려워하지 말라, 너의 미래와 너의 자손을 내가 책임지겠다”라고 약속을 확증해 주신 것입니다. 땅의 티끌 같다는 표현은 단순히 ‘많다’는 의미를 넘어, 지금은 작고 보잘것없어 보이는 한 사람을 통해 엄청난 민족과 계획을 이루시겠다는 하나님의 일방적인 은혜의 선언입니다.

이 약속은 구약 안에서 먼저 눈에 보이게 이루어졌습니다. 아브라함에게는 이삭이, 이삭에게는 야곱이, 야곱에게는 열두 아들이 주어졌고, 그 후손이 바로 이스라엘 민족이 되었습니다. 출애굽기에서는 이스라엘 자손이 애굽에서 번성하여 “심히, 심히 많아졌더라”(출애굽기 1장)는 표현이 나옵니다. 하나님께서 아브라함에게 “하늘의 별과 같이, 바닷가의 모래와 같이”(창세기 22:17) 번성케 하겠다고 하신 약속이 역사 속 이스라엘 민족의 형성과 번성을 통해 1차적으로 성취된 것입니다.

하지만 이 약속의 완전한 의미는 신약에서 더 깊이 드러납니다. 갈라디아서 3장에서 사도 바울은 “그리스도께 속한 사람은 곧 아브라함의 자손이요 약속대로 유업을 이을 자니라”(갈라디아서 3:29)라고 말합니다. 예수 그리스도를 믿는 모든 자가 혈통과 상관없이 ‘아브라함의 자손’으로 포함된다는 것입니다. 그래서 이 약속은 단지 유대 민족의 수적 증가에만 머무르지 않고, 전 세계 교회, 곧 모든 나라와 언어와 족속 가운데 있는 믿는 자들의 거대한 공동체 안에서 지금도 이루어지고 있고, 계속 진행 중인 약속이라고 볼 수 있습니다.

결국 창세기 13:16은, 눈앞에 보이는 현실은 작고 초라할지라도 하나님께서 주도하시는 구원의 역사와 하나님의 나라가 반드시 확장될 것이라는 약속입니다. 아브라함 한 사람의 믿음에서 시작된 약속이, 이스라엘을 통해, 그리고 그리스도 안에서 전 세계 신자들에게까지 이어졌습니다. 오늘날 그리스도 안에 있는 당신도 이 약속의 열매 안에 들어 있는 한 사람이자, 동시에 앞으로도 하나님의 나라를 이어갈 ‘티끌 같은 자손’ 가운데 한 사람입니다.