에브라임이 므낫세를 제치고 장자의 축복을 받았는데 예레미야31장20절에는 왜 에브라임을 불쌍히 여긴다 하셨을까

에브라임 이야기에 마음을 두고 읽으셨다는 것 자체가, 이미 하나님 마음을 깊이 느끼고 계신 것 같습니다. 질문하신 대로, 야곱이 에브라임을 장자로 축복했는데(창 48장), 예레미야 31장 20절에서는 “에브라임이 내 사랑하는 아들, 기뻐하는 자식”이면서도 계속 징계와 긍휼의 대상처럼 나오는 것이 헷갈리실 수 있습니다.

구약 전체 흐름을 같이 보면 조금 풀립니다. 에브라임은 단지 한 사람의 이름이 아니라, 나중에는 북이스라엘 전체를 가리키는 상징이 됩니다. 하나님께 큰 축복(장자의 몫 같은 축복)을 받았지만, 그 복 가운데서 교만해지고 우상숭배와 불순종에 빠졌던 민족을 대표하는 이름이 된 것이지요. 그래서 예레미야 31장 20절은 “특별히 사랑받았던 자녀가, 그 사랑을 배신하고 징계를 받는 자리까지 갔지만, 그래도 도저히 버릴 수 없는 아들”이라는 하나님의 심정을 드러내는 말씀입니다. 다시 말해, “더 많이 사랑했기 때문에, 더 깊이 징계하고, 그러나 결국 더 간절히 불쌍히 여겨 다시 품으시는 하나님”의 역설적인 사랑입니다.

그래서 “장자의 축복을 받았는데 왜 불쌍히 여기실까?”라는 질문은 이렇게 정리할 수 있습니다. 장자의 축복 = 더 큰 책임과 부르심, 그리고 그 부르심을 저버린 죄의 깊이, 그러나 그만큼 더 뜨거운 아버지의 긍휼입니다. 우리에게 적용하면, 하나님께 더 많이 알고, 더 많이 받은 사람이 실수하고 넘어질 때, 하나님은 더 엄하게 다루시지만(히 12장 훈계의 하나님처럼), 동시에 예레미야 31장 20절처럼 더 간절히 “돌아오라”고 부르시며 불쌍히 여기십니다. 혹시 스스로를 “많이 알고도, 많이 받고도 실패한 사람”처럼 느끼신다면, 이 말씀이 바로 그런 마음을 향한 초대일 수 있습니다. “에브라임은 내가 사랑하는 아들, 기뻐하는 자식”이라는 이 고백을, 오늘 하나님이 나에게도 하신다고 믿고 붙드셔도 좋습니다.