하나님의 침묵이 길어지는 이유가 뭐야?

하나님의 침묵이 길게 느껴질 때, 마음이 참 막막하고 외롭지요. 먼저 그런 시간을 지나고 있다는 것 자체가 결코 약한 믿음의 증거가 아니라는 점을 꼭 기억할 필요가 있습니다. 성경 속 믿음의 사람들도 모두 이 질문을 했습니다. “여호와여 어느 때까지니이까”라고 부르짖은 다윗도 그랬습니다. (시편 13편 전체를 천천히 읽어보면 지금 마음과 많이 닮아 있습니다.)

성경을 보면, 하나님이 침묵하시는 때에는 몇 가지 영적인 의미가 자주 드러납니다. 하나는, 하나님이 멀리 계신 것이 아니라 “보이지 않는 자리”에서 더 깊이 일하고 계신 경우입니다. 에스더서는 하나님 이름이 한 번도 나오지 않지만, 뒤에서 계속 역사하고 계셨지요. 겉으로는 아무 일도 안 일어나는 것 같은데, 보이지 않는 곳에서 길을 돌리고, 사람을 예비하고, 마음을 움직이시는 시간이 있을 수 있습니다.

또 하나는, 하나님이 우리의 믿음을 “버리기 위해서가 아니라” 성숙시키기 위해 침묵하시는 경우입니다. 이스라엘 백성이 광야를 지날 때 하나님은 “너를 낮추시며 너를 시험하사 네 마음이 어떠한지” 보시려 했다고 말씀하십니다(신명기 8:2). 기도해도 바로 응답이 오지 않을 때, 믿음이 감정이 아니라 “붙들기로 한 선택”인지, 하나님보다 응답 자체를 더 원하는 것은 아닌지, 이런 깊은 부분이 드러나기도 합니다. 이것이 결코 쉬운 과정은 아니지만, 침묵의 시간 이후에 “전에는 귀로만 들었사오나 이제는 눈으로 주를 뵈옵나이다”라고 고백했던 욥처럼, 하나님을 더 깊이 아는 자리로 나아가는 경우가 많습니다(욥기 42:5).

또 어떤 때는, 우리 안을 돌아보게 하시려고 잠시 말씀을 멈추시는 경우가 있습니다. 이미 주신 말씀, 이미 알고 있는 순종의 자리들이 있는데, 새로운 응답을 구하느라 정작 순종해야 할 것을 미루고 있는 경우도 있지요. 이사야 59:1-2에서는 죄와 완고함이 하나님과 우리 사이를 가로막을 수 있음을 말합니다. 이때 중요한 것은 “하나님이 나를 버리셨다”가 아니라, “하나님께 더 가까이 돌아오라는 신호일 수 있다”는 이해입니다. 회개와 정직한 기도가 침묵의 시간을 돌파하는 중요한 열쇠가 되곤 합니다.

마지막으로, 하나님의 침묵은 예수님도 겪으신 길이라는 점이 큰 위로가 됩니다. 예수님조차 십자가 위에서 “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까”라고 부르짖으셨습니다(마태복음 27:46). 즉, 하나님의 침묵은 하나님께 버림받은 증거가 아니라, 때로는 가장 깊이 하나님의 구원 역사가 진행되는 자리일 수 있습니다. 십자가의 침묵 뒤에는 부활이 있었듯이, 지금의 침묵 뒤에도 하나님이 준비한 때와 방법이 분명히 있습니다.

그래서 지금 할 수 있는 좋은 선택은, 응답의 느낌이 없어도 말씀과 기도, 예배의 자리를 완전히 포기하지 않는 것입니다. 시편 기자들처럼 솔직하게 서운함과 두려움까지 다 토해내되, 끝에서는 “그러나 나는 주의 사랑을 의지하였습니다”(시편 13:5)라고 고백하는 연습을 이어가 보는 것이 권장됩니다. 하나님은 침묵 속에서도 여전히 곁에 계시고, 당신의 마음이 흔들리는 그 자리도 다 보고 듣고 계십니다.