벤구리온, 헤르츨, 바이츠만이 현대 이스라엘 건국에 기여했는데도 사망할 때까지 무신론자로 남은 이유가 무엇이며, 이스라엘 사람들이 그걸 알고도 그들을 지금도 존경하는 이유가 무엇입니까?

질문해 주셔서 감사합니다. 이스라엘의 건국을 이끈 주요 인물들—벤구리온, 헤르츨, 바이츠만—이 신앙인이 아니라 무신론자로 남았다는 사실을 접할 때 많은 분들이 의문을 느끼시곤 합니다. 그 이유와, 그럼에도 불구하고 왜 현대 이스라엘 사람들이 그들을 여전히 존경하는지에 대해 함께 깊이 생각해보면 좋겠습니다.

먼저, 벤구리온, 헤르츨, 바이츠만은 모두 유대 민족의 역사적 현실과 당대의 사회적 분위기, 그리고 정치적 필요에 따라 행동한 지도자들이었습니다. 이들은 19세기 말~20세기 초 유럽에서 유대인들이 겪었던 차별, 박해, 그리고 민족적 위기의식 속에서 자라났습니다. 그래서 이들에게 ‘유대인’이란 정체성은 단순히 종교적인 것 이상으로, 민족적·문화적 의미가 컸습니다.

이들이 무신론자로 남은 이유는, 당시 유럽 지식인들 사이에 만연했던 계몽주의적, 합리주의적 사고와도 연관이 있습니다. 종교적 신앙보다는 인간 이성과 진보, 그리고 민족의 해방을 위한 현실적 행동에 더 방점을 두었습니다. 특히 헤르츨은 유대인 문제를 해결하기 위해 현실적인 국가 설립이 가장 시급하다고 믿었기 때문에, 개인적 신앙보다는 민족의 미래에 집중했습니다.

그럼에도 불구하고 이스라엘 사람들이 이들을 존경하는 이유는, 신앙의 유무를 떠나 이들이 유대 민족의 해방과 국가 재건이라는 거대한 역사적 사명을 감당했기 때문입니다. 그들은 자신의 신념과 철학에 따라 행동했으며, 유대인 공동체에 실질적인 희망과 비전을 제시했습니다. 이스라엘 국민들은 이들의 신앙적 입장보다, 그들이 남긴 희생, 헌신, 그리고 역사적 업적을 더 크게 평가합니다.

이 점에서 우리도 하나님께서 각 사람을 다양한 환경과 배경에서 쓰실 수 있음을 다시금 묵상할 수 있습니다. 때로는 신실한 믿음의 사람뿐만 아니라, 세상의 기준으로는 비신앙인인 이들을 통해서도 하나님은 큰일을 이루십니다. 성경에서도 하나님께서 고레스와 같은 이방 왕을 사용하셔서 이스라엘을 회복시키신 것을 볼 수 있습니다.

“내가 오른손으로 잡고 너를 부르며, 네가 나를 알지 못하였을지라도 나는 네게 이름을 주었다.” (이사야 45:4 약간 의역)

사랑하는 분께, 이 질문을 통해 우리가 다시 한 번 하나님께서 모든 역사와 사람을 주관하신다는 사실, 그리고 인간의 한계와 부족함 속에서도 하나님이 일하신다는 신비를 깊이 묵상해보길 권면합니다. 그리고 그분의 섭리 안에서 우리도 각자의 자리에서 믿음과 사랑으로 살아가길 소망합니다.

혹시 더 궁금한 점이나 마음에 무거운 고민이 있으시다면 언제든 말씀해 주세요. 당신의 삶과 신앙의 여정에 주님의 평강이 함께하길 진심으로 기도합니다.