내 어린양을 먹어라 내양을 치라 내 양을 먹이라는 무슨 뜻인가요

사랑하는 질문자님, 귀한 마음으로 하나님의 말씀을 깊이 묵상하며 질문해주셔서 진심으로 감사드립니다. “내 어린양을 먹이라, 내 양을 치라, 내 양을 먹이라”는 예수님께서 부활하신 후 베드로에게 하신 말씀입니다(요한복음 21장 15~17절). 이 말씀은 단순한 명령이 아니라, 예수님의 사랑과 사명, 그리고 교회를 향한 깊은 책임을 담고 있는 매우 뜻깊은 말씀입니다.

먼저 이 말씀의 상황을 살펴보면, 베드로는 예수님을 세 번이나 부인한 죄책감과 슬픔 가운데 있었습니다. 부활하신 예수님께서 베드로에게 세 번 “네가 나를 사랑하느냐?”라고 물으시고, 그가 “주님을 사랑합니다”라고 고백할 때마다 “내 어린양을 먹이라, 내 양을 치라, 내 양을 먹이라”고 명하십니다. 이는 베드로의 과거 실패를 회복시키시고, 그에게 새로운 사명을 주시는 장면입니다.

이 말씀의 의미는 크게 세 가지로 볼 수 있습니다.

첫째, 영적 양육의 책임입니다. “먹이라”는 말은 단순히 음식을 주라는 뜻이 아니라, 하나님의 말씀으로 양들을 돌보고, 신앙적으로 성장할 수 있도록 도와주라는 뜻입니다. 초신자이든 오래된 신자이든 모두가 하나님의 말씀과 사랑으로 자라가야 하기에, 목회자뿐 아니라 모든 신자에게 주어진 사명이기도 합니다.

둘째, 보살핌과 돌봄의 사명입니다. “치라”는 표현은 보호하고 인도하며, 때로는 위험으로부터 지키는 목자의 역할을 의미합니다. 공동체 안의 연약한 이들을 돌보고, 사랑으로 품으며, 서로를 세워주는 것은 예수님께서 우리에게 보여주신 사랑을 실천하는 모습입니다.

셋째, 예수님을 향한 사랑의 표현입니다. 예수님께서 “내 양"이라고 강조하신 것은, 교회와 성도들이 우리의 소유가 아니라 예수님의 소중한 양이라는 사실을 상기시켜줍니다. 우리가 예수님을 진정으로 사랑한다면, 그분의 양을 사랑으로 섬기고 돌보는 것이 바로 그 사랑을 실천하는 방법임을 알려주십니다.

이 말씀은 오늘 우리 모두에게도 여전히 유효합니다. 가정에서, 교회에서, 직장에서 만나는 사람들을 하나님의 양으로 여기고, 사랑과 진리로 섬기라는 부르심입니다. 특별히 신앙생활 가운데 상처받거나 약한 이웃에게 손을 내밀고, 말씀으로 위로하며 돌보는 것이 주님의 마음을 따르는 길임을 기억하시기 바랍니다.

성경에서는 이렇게 말씀합니다.
“내가 진실로 진실로 네게 이르노니 네가 젊어서는 스스로 띠 띠고 원하는 곳으로 다녔거니와 늙어서는 네 팔을 벌리리니 남이 네게 띠 띠우고 원하지 아니하는 곳으로 데려가리라”(요한복음 21:18)

이처럼 예수님을 사랑하는 마음에서 나오는 섬김과 헌신이 우리의 삶에 이어지기를 소망합니다. 오늘도 예수님의 사랑으로 누군가를 품고, 돌보고, 말씀으로 격려하시길 축복합니다.

힘들고 지칠 때에도, 그 자리에 항상 예수님께서 함께하시며 은혜와 힘을 주실 것입니다. 주님의 평안이 질문자님의 마음과 삶에 가득하길 진심으로 기도합니다.