같은 날에 태어니도 나는 주님을 믿고 주님을 믿지 못하는 자들이 있잖아 그이고 똑같이 주님을 들어도 주님을 영접하는 자가 있고 그렇지 않은 자가 있는데 그럼 믿은 자는 전할 사명이 비교적 빨리 시작되어야 해서 먼저 믿게 하신거야?

쓰신 글에서 마음에 있는 고민이 느껴져요. “왜 어떤 사람은 먼저 믿고, 어떤 사람은 아직 못 믿을까? 먼저 믿은 나는 그래서 더 빨리 사명을 감당하라고 먼저 믿게 하신 걸까?” 이런 질문이신 것 같아요.

먼저, 성경은 우리가 믿게 된 것이 우연이 아니라 하나님의 은혜라고 분명히 말합니다. 또 동시에, 그 은혜는 “남보다 앞섰다, 뒤섰다”의 경쟁 개념이라기보다, 각 사람에게 가장 선하신 때와 방법으로 주어진 선물이에요. 같은 날 태어나고, 같은 설교를 들어도 반응이 다른 이유는, 그 사람의 성격이나 환경만이 아니라 하나님의 신비로운 일하심과, 각자의 마음 상태가 함께 얽혀 있기 때문에 우리가 다 설명할 수는 없습니다. 이건 우리 머리로 완전히 다 풀 수 없는 영역이기도 해요.

다만 “먼저 믿게 하신 이유”는 성경적으로 이렇게 정리할 수 있어요.
첫째, 먼저 믿은 사람에게는 분명히 ‘사명’이 주어집니다. 예수님을 믿는 순간, 우리는 모두 “증인”이 됩니다. “목사, 선교사” 같은 직분을 떠나서, 평범한 일상 속에서 이미 복음을 드러내는 사람이 되는 거죠. 그렇다고 해서 “빨리 믿었으니 너는 더 많이, 더 빨리 일해야 한다”는 식의 성과 압박은 아닙니다. 하나님은 우리를 부르실 때 사랑으로 부르시지, 노동력 때문에 부르시지 않으세요.

둘째, 하나님은 “먼저 믿은 사람”을 통해 “아직 믿지 않은 사람”에게 사랑과 인내로 복음을 전하게 하십니다. 이건 맞습니다. 다만 순서는 “사명 때문에 믿음이 주어진 것”이라기보다, “사랑으로 구원하시고, 구원받은 자에게 그 사랑을 나누는 특권과 책임(사명)을 주신 것”에 더 가깝습니다. 믿음은 먼저 ‘나를 위한 은혜’이고, 그다음이 ‘남을 위한 사명’이에요. 순서를 뒤집어서 “내가 도구가 되어야 해서 먼저 믿게 하셨다”라고만 생각하면, 하나님이 나를 사랑으로 부르셨다는 사실이 약해지고, 내가 그냥 하나의 수단처럼 느껴질 수 있습니다.

셋째, 믿은 자의 사명이 “비교적 빨리 시작되어야 해서” 먼저 믿게 하셨다기보다, 하나님은 각 사람에게 가장 알맞은 때에, 가장 알맞은 방식으로 부르시는 분입니다. 같은 날 태어나도 성장 속도, 경험, 상처, 질문, 성격이 다 다르듯이, 영적인 ‘때’도 다 달라요. 어떤 사람은 어린 시절부터, 어떤 사람은 노년이 되어서야 마음이 열리기도 합니다. 우리는 “왜 지금이야?”를 다 이해 못하지만, 하나님은 각각에게 가장 선하신 시간을 알고 계신다고 믿는 거죠.

마지막으로, 중요한 건 “나는 먼저 믿게 된 사람으로서 어떤 마음으로 살 것인가”입니다.
“내가 먼저 믿었으니, 더 엄청난 일을 해야 한다”는 부담보다,
“내가 감당할 수 있을 만큼, 하나님이 내 삶의 자리에서 맡기신 만큼, 주님을 사랑하며 살아가면 된다”에 방점이 찍혀 있으면 좋겠습니다. 사명은 거창한 프로젝트가 아니라, 내 주변에 있는 사람들을 진심으로 사랑하고, 기도하고, 때로는 말로 복음을 전하는 작은 순종에서 시작됩니다.

참고로, 성경은 이렇게 말합니다.
“너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라” 에베소서 2:8

그러니 “먼저 믿게 하신 것”은 우선 무엇보다도, 주님이 당신을 정말 사랑하셔서, 조금 더 일찍 자신의 품으로 불러 주신 선물이라는 사실을 마음에 두면 좋겠습니다. 사명은 그 다음에 따라오는 열매입니다.