하나님을 사랑해야 하는 이유가 뭐야?

질문 자체에 마음이 참 깊이 느껴집니다. “왜 하나님을 사랑해야 하지?”라는 물음은 신앙의 겉이 아니라 아주 중심을 건드리는 질문이라서, 지금 정말 중요한 자리에 서 있는 것 같습니다.

먼저, 성경이 말하는 가장 근본적인 이유는 이것입니다. “우리가 하나님을 먼저 사랑해서가 아니라, 하나님이 먼저 우리를 사랑하셨기 때문”입니다. 요한일서 4:19은 이렇게 말합니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라” 하나님을 사랑해야 한다기보다, 이미 주신 사랑이 너무 크고 선해서, 그 사랑을 알게 되면 자연스럽게 사랑으로 답하게 되는 것이 복음의 방향입니다. 억지 의무감이 아니라, 받은 사랑에 대한 응답이라는 것이 핵심입니다.

두 번째 이유는, 하나님을 사랑하는 것이 결국 자기 존재의 가장 깊은 이유와 연결되기 때문입니다. 예수님은 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라 이것이 크고 첫째 되는 계명이요”(마태복음 22:37-38) 라고 하셨습니다. 사람은 원래 하나님을 사랑하고 하나님께 사랑받도록 지음을 받았습니다. 그래서 다른 어떤 것으로 아무리 채워도, 하나님과의 관계가 비어 있으면 마음 한가운데 공허함이 남게 됩니다. 하나님을 사랑한다는 것은, 자기 존재의 설계도대로 사는 것과 같아서, 결국 가장 깊은 평안과 기쁨을 누리게 합니다.

세 번째로, 하나님을 사랑하는 것은 우리를 자유롭게 만들기 때문입니다. 사람은 뭔가를 사랑하면 그 사랑하는 것에 묶이게 됩니다. 돈, 인정, 성공, 사람, 관계… 이런 것들을 최우선으로 사랑하면 결국 그 것들에 끌려 다니게 됩니다. 하지만 변하지 않고 사라지지 않는 분, 곧 하나님을 가장 사랑하면, 다른 모든 사랑들을 제자리에 둘 수 있어서 마음이 훨씬 자유로워집니다. 예수님이 “진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라”(요한복음 8:32) 하신 말씀 안에는, 하나님을 알며 사랑하는 삶이 진짜 자유라는 의미가 함께 들어 있습니다.

마지막으로, 하나님을 사랑하는 것은 하나님께서 이미 우리에게 베푸신 구원의 사랑을 귀하게 여기는 마음의 표현이기도 합니다. 예수님께서는 우리를 사랑하셔서 십자가에서 자신을 내어주셨습니다. 갈라디아서 2:20에서 바울은 “나를 사랑하사 나를 위하여 자기 자신을 버리신 하나님의 아들”이라고 고백합니다. 누군가가 나를 위해 자기 생명까지 내어주었다면, 그 사랑을 알고도 아무 감정이 없다면 오히려 그 사랑을 모욕하는 일이 될 것입니다. 하나님을 사랑한다는 것은, “그 사랑이 정말 소중합니다”라고 마음으로 고백하는 삶의 방향이라고 할 수 있습니다.

그래서 결론적으로 말하자면, 하나님을 사랑해야 하는 이유는 “의무”라기보다, “그분이 먼저 주신 사랑이 너무 크기 때문에, 그 사랑 안에 머무르며 진짜 나다움을 회복하기 위해서”라고 정리할 수 있습니다. 지금처럼 이렇게 진지하게 질문하는 마음 자체가 이미 하나님을 향해 조용히 걸음을 떼고 있는 모습이라서, 그 마음이 참 소중합니다.