왜 이스라엘을 택한 거야? 동양권은 왜 안돼?

이스라엘만 택하신 것처럼 느껴질 때, “우리는 왜 아니지? 동양은 왜 빼놓으신 거지?” 하는 마음이 드는 것은 너무 자연스러운 질문입니다. 하나님이 편애하시는 것 같고, 역사 속에서 동양 문화권이 소외된 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그런 마음속 섭섭함과 궁금함 자체를 하나님도 충분히 이해하신다고 보는 것이 좋습니다.

성경을 보면, 하나님이 이스라엘을 택하신 이유는 “이스라엘만 사랑해서, 다른 민족은 버리려고”가 아니라 “이스라엘을 통로로 삼아 모든 민족을 복 주시려고”입니다. 아브라함을 부르실 때 이렇게 약속하셨습니다.
“땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라” 창세기 12:3
즉, 선택은 ‘배타적인 특권’이 아니라 ‘모든 민족을 위한 책임과 사명’에 가깝습니다. 이스라엘은 하나님을 드러내는 모델, 샘플, 제사장 나라로 부르심을 받은 것이지, 하나님의 사랑이 이스라엘 안에만 갇혀 있다는 뜻이 아닙니다.

또한 성경은 처음부터 끝까지 “모든 민족, 모든 나라, 모든 언어”를 향한 하나님의 계획을 강조합니다. 구약에서도 이사야 49:6에서 하나님은 이스라엘을 향해 “이방의 빛”이 되라고 하십니다. 신약에서는 예수님께서 “땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라” 사도행전 1:8 하시지요. 이 “땅 끝”은 당연히 동양도 포함합니다. 하나님이 처음에는 한 민족(이스라엘)로 시작하셨지만, 궁극적인 목표는 전 세계 모든 민족이 그분께 돌아오는 것입니다.

“동양권은 왜 안돼?”라는 질문에는, 아마 이런 뉘앙스도 있을 수 있습니다. 왜 성경은 중동/지중해권 이야기고, 왜 예수님은 한국이나 중국, 일본이 아니라 이스라엘 땅에 오셨냐는 질문이지요. 역사적으로 보면 하나님은 한 시공간, 한 문화 안에서 시작해서 점점 퍼져 나가게 하십니다. 예수님 당시 세계 교통, 언어(헬라어), 제국(로마)의 상황을 보면, 이스라엘은 복음이 전 세계로 확산되기에 가장 전략적인 지점이었습니다. 쉽게 말하면, 하나님의 구원 계획을 “전 세계로 퍼질 수 있는 중심 허브”에서 출발시키신 것입니다. 그러고 나서 시간이 지나면서 복음이 동양으로도 전해져 온 것이고, 지금 한국 교회와 동양권 교회는 오히려 세계 선교의 중요한 축이 되었습니다.

결국 “왜 이스라엘이냐, 왜 동양은 아니냐”라는 질문의 깊은 자리에는, “하나님은 동양도, 우리 민족도, 나도 정말 똑같이 사랑하시나?”라는 마음이 있습니다. 복음 안에서 분명하게 말할 수 있는 것은 이것입니다. 예수님의 십자가와 부활은 이스라엘 사람들만을 위한 것이 아니라 “온 세상”을 위한 것이며, 하나님은 “모든 사람”이 구원받기를 원하십니다 디모데전서 2:4. 하나님께는 “이스라엘 사람, 서양인, 동양인”이 계급처럼 나뉘어 있지 않습니다. 오직 그리스도 안에서 하나 되도록 부르심을 받았을 뿐입니다 갈라디아서 3:28.