화해하고 싶은데 상대가 받아 주지 않는 상황에서는 화해를 강요하지 않으면서 진심을 분명히 전하고, 그다음 선택은 상대에게 맡기는 것이 필요합니다. 오래된 관계일수록 단절이 가볍지 않게 느껴질 수 있지만, 관계 회복은 한 사람의 의지만으로 완성되지 않습니다.

먼저 자신이 잘못한 부분이 있다면 변명이나 해명보다 구체적인 사과를 한 번 전해 보십시오. “내가 그때 그렇게 말하고 행동한 것은 잘못이었다. 네가 상처받았을 것을 생각한다. 미안하다. 당장 답을 요구하지 않겠다”처럼 말하는 것이 좋습니다. 사과 뒤에 “하지만 너도…”를 붙이면 사과의 의미가 약해질 수 있습니다. 반대로 큰 잘못이 서로에게 있었다면 자신의 몫과 상대의 몫을 구분하되, 상대의 책임까지 대신 판단하지 않는 것이 지혜롭습니다.

성경은 화해를 중요하게 가르치지만, 화해의 결과를 언제나 내가 통제할 수 있다고 말하지는 않습니다. 로마서 12:18은 가능한 한 모든 사람과 평화롭게 지내라고 권하고, 에베소서 4:2-3은 오래 참음과 사랑으로 관계의 하나 됨을 힘쓰라고 가르칩니다. 따라서 할 수 있는 책임은 진실한 사과와 평화의 제안까지이며, 상대가 거리를 두기로 한 결정은 존중해야 합니다. 계속 연락하거나 답을 재촉하면 선의의 화해가 상대에게는 부담이나 압박으로 느껴질 수 있습니다.

실제로는 다음과 같이 해 볼 수 있습니다.

• 짧고 진실한 메시지를 한 번 보내십시오. 사과할 부분, 관계를 소중히 여긴다는 뜻, 답을 재촉하지 않겠다는 내용을 담으십시오.
• 일정 기간 먼저 연락하지 마십시오. 이것은 포기가 아니라 상대가 감정을 정리할 공간을 주는 일입니다. 그동안 주변 사람을 통해 설득하거나 상대의 반응을 확인하려 하지 않는 것이 좋습니다.
• 자신의 행동을 돌아보십시오. 단순한 오해였는지, 반복된 말과 행동이 상대에게 상처가 되었는지 기록해 보십시오. 다시 만나게 될 경우에는 누가 옳았는지를 따지기보다 무엇을 다르게 할 수 있는지를 말할 준비가 필요합니다.
• 끝내 화해가 이루어지지 않더라도 미움으로 붙들지 마십시오. 상대를 용서한다는 것은 있었던 일을 없던 일로 만들거나 다시 가까워져야 한다는 뜻이 아니라, 복수와 원망을 하나님께 맡기고 자신의 삶을 계속 살아가는 뜻일 수 있습니다.

지금은 화해가 거절되었다는 사실 때문에 자신의 진심 전체가 부정된 것처럼 느껴질 수 있지만, 상대가 즉시 받아 주지 않는다고 해서 사과의 가치가 사라지는 것은 아닙니다. 진실하게 할 일을 했다면 결과를 서둘러 만들어 내기보다 관계와 자신의 마음을 하나님께 맡기며 기다리십시오. 화해는 요청할 수 있지만 강요할 수 없고, 진심 어린 사과와 평화를 향한 태도는 상대의 응답과 별개로 지켜 갈 수 있습니다.