자기를 부인한다는 것이 뭐야?

“자기를 부인한다”는 말은, 성경에서 예수님을 따를 때 자기 자신을 대하는 태도를 말하는 표현입니다. 예수님이 이렇게 말씀하셨어요.
“누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라” 마태복음 16:24

먼저, 자기를 부인한다는 것은 “내가 싫다, 나는 아무 가치 없다”라는 식으로 자신을 미워하거나 존재 자체를 부정하는 뜻이 아닙니다. 하나님은 사람을 하나님의 형상대로 지으셨고, 사랑받을 존재로 만드셨기 때문에 자기혐오나 자괴감은 성경이 말하는 “자기 부인”과는 거리가 멉니다.

성경이 말하는 자기 부인은 “내 중심”에서 “예수님 중심”으로 인생의 주인이 바뀌는 것을 뜻합니다. 내 욕심, 내 고집, 내 계획, 내 자존심이 인생의 왕좌에 앉아 있던 것을 내려놓고, “하나님이 말씀하시면 그게 맞습니다. 예수님이 원하시는 길을 선택하겠습니다”라고 인정하고 따르는 태도입니다. 하고 싶은 대로 다 하는 자유보다, 예수님이 기뻐하시는 길을 선택하는 것을 더 소중히 여기는 마음입니다.

그래서 실제로는 이런 모습으로 드러납니다.
미움이 더 편해도 용서를 선택하는 것, 이익이 눈앞에 보여도 양심과 말씀을 따라 정직을 선택하는 것, 사람들에게 인정받는 것보다 하나님 앞에서 바르게 사는 것을 더 중요하게 여기는 것, 내 감정이 아니라 말씀을 기준으로 결정하는 것이 “자기를 부인하는” 구체적인 모습들입니다. “내 뜻보다 아버지의 뜻”을 선택하는 삶이지요. 예수님도 겟세마네 동산에서 “내 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 없어서” 마태복음 26:39라고 기도하셨습니다.

정리하면, 자기를 부인한다는 것은 “나를 없애 버리는 것”이 아니라 “나를 예수님께 드리는 것”입니다. 내 인생의 운전대를 내려놓고 예수님께 맡기는 결단, 그리고 매일 작은 선택 속에서 그 결단을 실제로 살아내는 태도를 말합니다.