하나님께서 자신의 능력을 스스로 제한하셨어?

“하나님이 스스로 자신의 능력을 제한하셨다”라는 표현은, 성경과 교리를 조금 정리해서 이해할 필요가 있습니다. 질문 안에 담긴 고민이 느껴집니다. 전능하신 하나님이면서도 왜 어떤 일들은 그냥 안 하시는지, 혹은 못 하시는 것처럼 보이는지 마음에 자주 걸릴 수 있습니다.

먼저 성경이 말하는 하나님은 분명히 전능하신 분입니다.
“하나님께는 모든 것이 가능하시니라” 마태복음 19:26
그런데 동시에 성경은 하나님이 “아무거나 다 하신다”는 식으로 말하지 않습니다. 예를 들어 하나님은 거짓말하실 수 없습니다. 디도서 1:2에서는 “거짓이 없으신 하나님”이라 하고, 히브리서 6:18은 “하나님께는 거짓말하실 수 없는 것이 불가능한 일”이라 말합니다. 이것은 하나님이 약해서가 아니라, 하나님 자신이 거룩과 진리이시기 때문에 자신의 성품과 모순되는 일을 하지 않으시는 것입니다.

그래서 교리적으로는 이렇게 정리하는 것이 권장됩니다.
하나님은 전능하시지만, 자신의 성품과 계획, 약속에 따라 “자발적으로” 일정한 방식 안에서 일하시기를 선택하셨습니다. 예를 들면:

• 하나님은 세상을 보존하시지만, 자연 법칙을 통해 일하시기로 보통 선택하십니다.
• 하나님은 우리의 구원을 이루시지만, 예수 그리스도 안에서, 복음 선포와 믿음을 통해 역사하시기로 하셨습니다.
• 하나님은 강제로가 아니라 사랑으로 우리를 이끄시기 위해, 우리의 인격과 자유를 존중하는 방식으로 일하시기를 기뻐하십니다.
  이런 의미에서 “하나님이 스스로 정하신 방식과 약속 안에 자신을 묶으셨다”라고 말할 수 있습니다. 그러나 이것은 능력이 줄어들었다는 뜻이 아니라, 전능하신 분이 자신의 완전한 성품과 지혜에 따라 그렇게 하시기로 “자유롭게 선택하셨다”는 의미에 더 가깝습니다.

가장 큰 예가 성육신입니다. 하나님의 아들이신 예수님이 사람이 되셨을 때, 빌립보서 2:6-7은 “근본 하나님의 본체시나… 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨”다고 말합니다. 이것을 두고 많은 신학자들이, 예수님이 인간으로서 살아가시는 동안 자신의 신적 능력을 아무 때나 마음대로 쓰지 않고, 성부의 뜻과 성령의 인도에 따라 제한적으로 사용하기를 선택하셨다고 이해합니다. 그렇다고 신성을 버리신 것이 아니라, 참 하나님이시면서 참 사람으로, 우리를 위해 낮아지신 것입니다.

정리하면, 하나님이 “능력이 없어서” 제한되는 것은 절대 아닙니다. 전능하신 하나님이 자신의 거룩하고 선한 성품, 사랑, 언약, 계획에 따라 “스스로 정하신 틀 안에서” 일하시기를 기뻐하시는 것입니다. 그래서 믿는 이들에게는 이것이 불안이 아니라 위로가 됩니다. 하나님은 변덕스럽게 힘을 휘두르시는 분이 아니라, 약속을 지키시고 사랑 안에서 일하시는 분이시기 때문입니다.