디모데의 성정은 어땠어?

디모데를 떠올리면, 성경은 대체로 “온유하지만 연약해 보이기도 했던 사람”으로 그려 줍니다. 바울은 그를 굉장히 사랑했고 믿었지만, 동시에 많이 격려해 주어야 했던 사람처럼 보입니다.

디모데는 먼저 “진실한 믿음”을 가진 사람으로 소개됩니다. 바울은 “이는 네 속에 거짓이 없는 믿음이 있음을 생각함이라”(디모데후서 1:5)라고 말합니다. 외할머니 로이스와 어머니 유니게에게서 이어진, 꾸준하고 순전한 신앙을 가진 사람이라는 뜻입니다. 혈통으로는 아버지가 헬라인이었지만, 유대인 신앙 교육을 어려서부터 잘 받았고, 진심으로 예수 그리스도를 따르려 했던 사람이었습니다.

그러나 성정으로 보면, 강철 같은 리더의 모습보다는, 조금 소심하고 쉽게 낙심할 수 있는 성격이었던 것으로 보입니다. 바울은 디모데에게 “하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 능력과 사랑과 절제하는 마음이니”(디모데후서 1:7)라고 말하며, “네 속에 있는 하나님의 은사를 다시 부릴 듯하게 하라”(1:6)고 격려합니다. 이런 표현은 디모데가 두려움이나 위축감, 자신감 부족으로 힘들어했을 가능성을 보여 줍니다. 또 “네 청년 됨을 업신여기지 못하게 하고…”(디모전서 4:12)라는 말로 볼 때, 나이가 젊어서 사람들의 눈치를 많이 봤을 수도 있습니다.

하지만 그렇다고 연약함이 곧 실패나 부족함을 의미하지는 않습니다. 바울은 디모데를 향해 “내 사랑하는 아들이요”(딤후 1:2), “주의해서 너를 따르는 자가 많다”는 식으로, 매우 신뢰하는 동역자로 대했습니다. 또한 빌립보서 2:20-21에서 “이는 뜻을 같이 하여 너희 사정을 진실히 생각할 자가 이 밖에 내게 없음이라”고 말하며, 누구보다 성도들을 진심으로 care하는 마음을 가진 사람으로 높이 평가합니다. 사람들 앞에서는 조용하고 부끄러워하는 성정일 수 있지만, 속은 따뜻하고 성실하며, 맡은 일을 끝까지 감당하려는 책임감 있는 성격이었던 것으로 이해됩니다.

종합하면, 디모데의 성정은 대략 이렇게 정리할 수 있습니다.
온유하고 조심스러우며, 때로 두려움과 위축을 느끼는 연약함이 있었지만, 진실한 믿음과 성실함, 그리고 성도들을 향한 깊은 사랑을 가진 사람. 하나님께서는 바로 그런 디모데를 사용하셔서 바울의 후계자로, 교회를 섬기는 목회자로 세우셨습니다. 그런 모습은, 성격이 강하고 대담하지 않아도 하나님께 귀하게 쓰임 받을 수 있다는 중요한 위로를 주기도 합니다.