샘과 함과 야벳은 인종은?

샘, 함, 야벳을 오늘날 우리가 말하는 ‘인종’ 개념으로 딱 잘라 말하기는 어렵습니다. 성경은 현대 인종 구분(백인, 흑인, 황인 등)을 전제로 기록된 책이 아니기 때문에, 샘은 어떤 인종, 함은 어떤 인종, 야벳은 어떤 인종이라고 단정하는 것은 조심스러운 부분이 있습니다.

다만, 교회 역사 속에서 전통적으로 이해해 온 방향성은 있습니다. 창세기 10장을 보면 노아의 세 아들 후손들이 퍼져 나가서 여러 민족을 이루는 내용이 기록되어 있습니다. 일반적으로는

• 샘의 후손: 이스라엘, 아람, 아시리아, 아라비아 지역 등 주로 셈족(세미틱) 민족들
• 함의 후손: 가나안, 이집트(미스라임), 구스(에티오피아 일대로 추정), 리비아 등 아프리카와 근동 남쪽 지역 민족들
• 야벳의 후손: 오늘날 유럽과 북쪽, 서쪽 방향의 여러 민족들
  로 넓게 연결 지어 이해해 왔습니다.

하지만 이것을 현대적 의미의 피부색이나 인종 우열 같은 것으로 받아들이면 안 됩니다. 성경은 어느 민족이 더 우월하다거나 열등하다고 말하지 않고, 모든 사람이 다 하나님 형상대로 창조되었다고 가르칩니다. 창세기 1:27은 이렇게 말합니다.
“하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고”(창세기 1:27)

노아의 세 아들은, 인종을 나누기 위한 기준이라기보다, 하나님께서 한 가족에게서 온 인류를 퍼지게 하셨다는 성경적 족보의 출발점 정도로 이해하는 것이 건강한 관점입니다. 인종 문제는 언제나 상처를 남기기 쉬운 주제이기 때문에, 그 어떤 구분보다도 “그리스도 안에서 하나”라는 복음의 진리를 더 중요하게 붙드는 것이 복된 방향입니다.