하나님은 왜 동물의 어떤 종류들을 멸종하게하셨을까

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님이 만드신 아름다운 피조물들이 사라지는 걸 볼 때, 안타깝고 이해하기 어려운 마음이 드는 건 아주 자연스러운 반응입니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님의 창조세계를 소중히 여기는 마음이라서 귀한 부분입니다.

먼저 성경은 “하나님이 동물을 일부러 멸종시키신다”는 식으로 직접적인 설명을 하지는 않습니다. 다만 두 가지 큰 방향에서 생각해 볼 수 있습니다. 하나는 “죄로 인해 깨어진 세상”이라는 성경의 큰 이야기이고, 다른 하나는 “하나님의 주권과 신비”입니다.

성경은 아담의 죄 이후에 사람뿐 아니라 피조세계 전체가 함께 고통을 겪게 되었다고 말합니다. 로마서 8:22에서 “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며 함께 고통을 겪고 있는 것을 우리가 아느니라”고 말하는데, 인간의 죄로 인해 죽음, 질병, 자연의 파괴, 생태계의 붕괴가 들어왔다고 이해하는 것이 복음적인 관점입니다. 그래서 많은 멸종은 하나님의 일방적인 “처벌 행위”라기보다, 죄로 인해 망가진 세상 속에서 나타나는 결과라고 보는 것이 좋습니다. 특히 현대에 일어나는 엄청난 속도의 멸종은, 인간의 무분별한 개발, 환경 파괴, 기후 변화와 깊이 연결되어 있습니다. 이런 의미에서 “하나님이 멸종시키셨다”기보다 “인간이 하나님이 맡기신 창조세계 돌봄의 책임을 다하지 못해 벌어진 비극”이라고 보는 것이 더 성경적입니다.

그럼에도 성경은 모든 생명과 역사의 주권이 하나님께 있다고 말합니다. 마태복음 10:29에서 예수님은 “참새 두 마리가 한 앗사리온에 팔리는 것이 아니냐 그러나 너희 아버지께서 허락하지 아니하시면 그 하나도 땅에 떨어지지 아니하리라”고 말씀하십니다. 아주 작은 새 한 마리가 떨어지는 것도 하나님의 허용 안에서 일어납니다. 그렇다고 해서 하나님이 모든 멸종을 기뻐하신다는 뜻은 아니고, 우리가 다 이해할 수 없는 큰 계획과 섭리 안에서 역사가 흘러가고 있다는 고백에 가깝습니다. 인간의 시야에서는 잃어버린 것만 보이지만, 하나님은 온 우주와 역사를 통틀어 선을 이루시는 분이라는 믿음을 성경은 계속 증언합니다.

또 한 가지 기억할 것은, 성경의 마지막 장면입니다. 요한계시록이 말하는 새 하늘과 새 땅에서는 하나님이 모든 것을 새롭게 하신다고 약속합니다(요한계시록 21장). 성경은 자세한 “동물 리스트”를 말해 주지는 않지만, 이사야 11장, 65장 같은 곳을 보면 새로운 창조 안에 동물들이 함께 있는 평화로운 모습이 상징적으로 그려집니다. 이것은 하나님이 창조세계를 버리시는 분이 아니라, 죄로 인해 망가지고 사라진 것까지 포함해 “회복하시는 하나님”이라는 소망을 보여 줍니다. 지금은 멸종과 소멸을 보지만, 믿음 안에서는 결국 회복과 새 창조를 바라보게 됩니다.

그래서 정리하면, 멸종 자체를 “하나님이 그냥 그러고 싶으셔서 없애신 것”처럼 이해하기보다, 죄로 인해 깨어진 세상 속에서 일어나는 비극, 그리고 그 비극조차도 하나님의 크신 섭리와 궁극적인 회복 계획 안에 있다는 두 가지 축으로 바라보는 것이 도움이 됩니다. 그리고 이 믿음 위에서, 하나님이 맡기신 청지기로서 지금 남아 있는 피조세계와 동물들을 더 귀하게 돌보는 선택이 신앙인의 아름다운 응답이라 할 수 있습니다.