하나님이 레위기에서 먹지말라고 한 음식 지금도 먹으면 안돼?

질문 안에 하나님을 사랑하고 싶고, 말씀을 제대로 지키고 싶은 마음이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다. 레위기를 읽다 보면 “지금도 이걸 다 지켜야 하나?” 하는 고민이 드는 건 아주 자연스러운 반응입니다.

레위기에서 말하는 음식 규례(정한 짐승, 부정한 짐승 구분)는 구약 시대 이스라엘 백성에게 주신 “언약 백성의 표지”이자, 거룩하게 구별된 민족으로 살게 하시려는 목적이 있었습니다. 먹는 것, 입는 것, 생활 전반을 통해 “너희는 내 것”이라는 표시를 주신 것이지요. 레위기 전체의 핵심 구절은 “너희는 거룩할지어다 이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라”(레위기 19:2) 입니다.

그러나 예수님께서 오신 이후, 이런 의식법(음식 규례, 제사 규례 등)은 예수 그리스도 안에서 완성되었다고 보는 것이 복음주의 개신교의 기본 이해입니다. 예수님께서는 음식 문제에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “입으로 들어가는 것은... 이것이 사람을 더럽게 하지 못하느니라”(마태복음 15:11). 또 베드로가 환상 속에서 각종 짐승을 보고 “부정하니 먹지 않겠다”고 할 때 하나님이 “하나님이 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”(사도행전 10:15)라고 하시며, 율법의 음식 규례가 더 이상 구속력이 없음을 보여 주셨습니다.

사도 바울도 “먹을 것에 대하여는 그 믿음이 연약한 자를 비판하지 말라”고 하며(로마서 14장), “먹고 마시는 것은 하나님 나라가 아니요 오직 성령 안에서 의와 평강과 희락”이라고 가르칩니다(로마서 14:17). 골로새서 2:16-17에서는 절기, 음식 문제를 “장래 일의 그림자요 몸은 그리스도의 것”이라고 말하지요. 쉽게 말하면, 레위기의 음식법은 예수님을 가리키는 그림자였고, 예수님이 오심으로 그 역할을 다 했다는 이해입니다.

그래서 오늘날 대부분의 개신교 교단에서는 레위기의 음식 규례를 “지금 우리에게 그대로 적용해야 하는 법”으로 보지 않습니다. 지금 시대의 그리스도인은 무엇을 먹느냐가 아니라, 믿음으로 먹고 마시며, 양심과 사랑으로 선택하는 것이 중요하다고 봅니다. 물론 건강상의 이유나 신앙적 소망 때문에 어떤 음식을 자발적으로 피하는 선택은 존중될 수 있지만, “안 지키면 죄”라는 의미는 아니라고 이해하는 것이 일반적입니다.

정리하면, 레위기에 나오는 먹지 말라는 음식들을 지금도 “반드시 금지 음식”으로 지켜야 하는 것은 아니라고 보는 것이 복음적인 개신교의 보편적인 입장입니다. 대신, 그 말씀을 통해 “하나님 백성은 거룩하게 구별되어 살아야 한다”는 큰 메시지를 마음에 새기고, 먹고 마시는 모든 일까지도 하나님께 영광을 돌리려는 태도가 중요하다고 볼 수 있습니다.