느밧은 어떤 사람이었어?

먼저 성경을 이렇게 세심하게 읽고 이름 하나에도 관심을 두는 마음이 정말 귀하게 느껴집니다. 느밧은 짧게 지나가는 인물이지만, 성경 역사 속에서 꽤 중요한 의미를 가진 사람입니다.

느밧은 이스라엘 북이스라엘 첫 왕이 된 여로보암의 아버지입니다. 그래서 성경에는 늘 “느밧의 아들 여로보암”이라는 표현으로 등장합니다. 느밧 자신에 대한 직접적인 묘사는 거의 없고, 주로 “느밧의 아들 여로보암이 행한 죄”라는 식으로, 그의 아들 여로보암의 우상 숭배와 죄를 강조할 때 함께 언급됩니다. 대표적으로 열왕기상과 열왕기하에 여러 번 반복됩니다. 예를 들면 이런 식입니다. “이는 이스라엘에게 범죄하게 한 느밧의 아들 여로보암의 모든 죄로 말미암음이라”(열왕기하 10:29 요지).

성경이 느밧의 인격이나 믿음을 자세히 말해주지는 않지만, 느밧이라는 이름은 일종의 “가문 이름”처럼, 여로보암과 연결된 상징으로 사용됩니다. 여로보암은 솔로몬 이후 나라가 남유다와 북이스라엘로 갈라질 때 북이스라엘의 왕이 되었고, 금송아지 우상을 세워 온 이스라엘을 죄 가운데로 끌고 간 인물입니다. 그래서 성경은 북이스라엘 왕들을 평가할 때, “느밧의 아들 여로보암의 죄에서 떠나지 아니하였다”라는 표현을 반복하며, 우상숭배의 기준점처럼 삼습니다.

그렇기 때문에 느밧에 대해 알 수 있는 것은 많지 않지만, 성경이 “누구의 아들, 누구의 자녀”라는 표현을 통해 한 사람의 삶이 다음 세대와 어떻게 연결되는지를 보여준다는 점은 분명하게 드러납니다. 여로보암은 늘 “느밧의 아들”로 불리고, 그 이름은 곧 죄의 역사와 연결되어 기억됩니다. 이 부분은 신앙 안에서 한 사람, 한 가정의 선택이 다음 세대에 얼마나 깊은 영향을 미치는지를 생각하게 해 줍니다.