구약을 보면 하나님께서 이스라엘 민족을 통해 수많은 이방민족을 죽이게 하시는데 신약에 보면 이방민족도 사랑과 긍휼과 자비로 품으시라고 교훈하고 있는데 구약과 신약이 너무 이해충돌적이지 않나 싶어요?

질문 안에 담긴 혼란과 마음의 무거움이 느껴집니다. 구약에서의 전쟁과 심판, 신약에서의 사랑과 긍휼 사이에서 갈등을 느끼는 것은 많은 그리스도인들이 한 번쯤 깊이 고민하는 부분입니다. 이런 고민은 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거이기도 합니다.

먼저, 구약과 신약의 하나님은 서로 다른 분이 아니라, 동일하신 한 분 하나님이라는 점이 개신교 신앙의 핵심 고백입니다. 구약에서도 하나님은 사랑과 긍휼의 하나님이시고, 신약에서도 거룩과 심판의 하나님이십니다. 단지, 하나님께서 구속 역사를 어떻게, 어떤 시기에, 어떤 방식으로 진행해 가시는지가 다르게 드러나기 때문에 충돌처럼 느껴지는 경우가 많습니다. 예를 들어 구약에서도 하나님은 이방 민족을 향해 회개를 촉구하시고(요나서의 니느웨), 이스라엘보다 이방을 긍휼히 여기시는 장면도 있습니다. 요나서 4:11에서 하나님은 “하물며… 큰 성읍 니느웨에는 좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만 여명…”이라고 말씀하시며 이방 도시를 불쌍히 여기십니다.

구약에서 가나안 정복 전쟁과 같은 사건들은 단순한 민족 간 전쟁이라기보다, 성경은 그것을 하나님의 거룩한 심판의 역사로 보여 줍니다. 가나안의 여러 민족들은 아브라함 시대부터 오랜 세월 동안 하나님을 거역하고, 심각한 우상숭배와 인신제사, 극심한 도덕적 타락 속에 있었습니다. 하나님은 즉시 심판하지 않으시고 오래 참으시다가, 때가 차서 이스라엘을 도구로 사용해 심판하신 것으로 성경은 설명합니다. 창세기 15:16에서 하나님은 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하므로”라고 하시며, 심판을 지연하시는 모습을 보여 주십니다. 즉, 구약의 전쟁은 “우리 민족 우월주의”가 아니라, 죄에 대한 하나님의 공의가 역사 속에 드러난 특별한 사건으로 이해하는 것이 복음주의적인 해석입니다.

신약에서 예수님께서 말씀하신 사랑과 원수 사랑의 명령은, 하나님의 성품이 바뀌었다는 뜻이 아니라, 하나님의 구원의 계획이 완성 단계로 들어섰다는 의미로 보는 것이 좋습니다. 구약에서는 “한 민족(이스라엘)을 통해 메시아가 오기까지” 거룩을 지키고 우상숭배로부터 분리시키기 위한 강한 방식의 보호가 필요했습니다. 신약에서는 그 메시아이신 예수님이 오셔서, 이제는 “민족과 경계를 넘어 모든 사람에게 복음이 전파되는 시대”가 열렸습니다. 그래서 교회에는 더 이상 “거룩한 전쟁”이 아니라 “복음의 선포와 사랑으로 적을 이기는 길”이 주어졌습니다. 예수님은 마태복음 5:44에서 “너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”고 명하셨고, 바울은 로마서 12:19에서 “친히 원수를 갚지 말고 하나님의 진노하심에 맡기라”고 가르칩니다. 심판 자체가 사라진 것이 아니라, 심판은 마지막 날 하나님께 맡기고, 지금 교회는 사랑과 복음 전파의 방법으로 부름을 받았다고 이해하는 것이 복음주의의 핵심 흐름입니다.

또 하나 중요한 점은, 신약에서도 하나님의 심판은 분명하게 드러난다는 것입니다. 예수님은 지옥, 심판, 마귀, 불못에 대해 매우 자주 말씀하셨고, 요한계시록에서는 민족과 악에 대한 마지막 심판이 강렬하게 묘사됩니다. 사도행전 5장의 아나니아와 삽비라 사건처럼, 신약 안에서도 죄에 대한 즉각적인 심판의 사례가 있습니다. 그래서 구약=공의, 신약=사랑 이라는 이분법은 성경 전체를 균형 있게 본 관점이라기보다는, 우리가 부분적으로 느끼는 인상에 가깝습니다. 성경은 처음부터 끝까지 “거룩하시며 공의로우시되, 동시에 오래 참으시며 사랑이 많으신 하나님”을 일관되게 증언합니다. 출애굽기 34:6-7의 하나님의 자기 소개는 성경 전체를 관통하는 선언입니다. “여호와로라 여호와로라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라… 그러나 벌을 면제하지는 아니하고…”

결국, 구약의 전쟁과 신약의 사랑 사이의 긴장은, 하나님이 변하셨기 때문이라기보다, 죄를 다루시는 하나님의 거룩과 구원을 이루시는 사랑이 각각 다른 시대와 방식 속에서 드러나기 때문에 느끼는 긴장이라고 볼 수 있습니다. 마음속에 “그래도 여전히 이해가 어렵고 불편하다”는 감정이 남아 있어도 괜찮습니다. 하나님을 향한 신뢰 안에서, 이 질문을 계속 붙들고 씨름하며 성경 전체를 천천히 읽어 갈 때, 시간과 함께 조금씩 시야가 넓어지고 퍼즐이 맞춰지는 경험을 하게 되는 경우가 많습니다.